「那么，依掌门的意思……」江炙眼神锐利，率先拱手发问，一声「掌门」头一回喊得出自真心。「这副掌门之位该由谁人来担当？是否考虑由年纪及江湖声望评比……」

「若论年纪，那就只能是执法长老啰，呵呵！大师兄莫心急……」叫人别急，自个儿已然急火满面的是桑焠。「掌门英明，不消旁人提点，自会做出最佳的选择来造福青城。」

郎焰想笑，怎么？前阵子在父亲灵堂后方，口口声声说父亲传位给他是中了蛊，是病胡涂，并封他做青愣掌门的人，现在竟说出了「掌门英明」？

「是呀是呀！」

深怕落于人后的莫熠亦快步走出人群。

「当日撞大钟时，掌门句句真理，字字珠玑，青城上下，谁人不服？想来作出的任何决定都将有独到见解，而不会仅以无稽之年岁长短来做考量感据。」

「话不是这么说的，闻道总有先后……」

江炙不悦还想出声，却让郎焰给伸手阻止了。

「成了，本掌门已经明白大家的意思了。」郎焰神情自在的说，「总之，大家都同意了这副掌门是一定要有的就是了，至于由谁来当，由于事关重大，一切公平行事，本掌门已针对此拟出了一套完整办法，不按年岁、不依威望，而足以实际的成绩来做评比。」

「实际成绩？！」众人齐声不解的问道。

郎焰悠悠开口。

「本掌门明列表单，就贴在静思殿的穿堂回廊墙上，每月择出一位青城『副首』月冠军，月冠军中再择出季冠军，依此类推出年冠军，三年为限，统比三年总成绩，以三年中表现最佳者，出任副掌门三年。」

「只……三年？！」众人傻眼。

「是的！」郎焰点点头。「为了别让副掌门踞位怠惰，所以接下来的三年里，评鉴的工作将继续比照办理，副掌门依旧参赛，如果他在这三年里只是尸位素餐，不思进取，那么就有可能会被其他人取代，不过换另一个角度想……」他的表情平淡，却是在向众人抛出诱饵，「如果在这三年里，掌门突然暴毙或是失踪，那么他就得要准备继位，当了掌门后可就不会再变了。」

「三年？」向来耐性最差的桑焠，面带不悦，「会不会太久了点？」

「如果嫌久……」郎焰扯唇微笑，「大可不用参加，这项副首竞逐，绝对采公开、公正、公平方式，只要你是青城门人，都可以自行决定参加还是放弃。」

众人瞪大眼，开玩笑，三年虽久了点，但至少总有个指望在，只有笨蛋才会轻言放弃！

「评比的项目是什么？」江炙已然摩拳擦掌、跃跃欲试了，双目中写着志在必得。

「共有五大项，首一武学，次二证道，再是耐力，四则亲和，至于最末一项，则由当月主考官自行决定考试内容，考的是随机应变的能力。」