“香火？！”元靖不屑一顾地冷哼。“娘别妄想了，我不会再有第二个媳妇。”

“你这个不孝子！”老夫人忍不住脱口咒骂。

“娘骂得对。”元靖没有力气反驳，也不想反驳。

“你是不是想活活气死娘？”

“该死的人是我，连心爱的贞儿都保护不了。”

“你说够了没？你爹若泉下有知，一定会被你再气死一次。”

“是娘太过分了，逼死贞儿却毫无悔意，娘难道不怕遭天谴？！”

老夫人如坐针毡，整个人弹起来。“什么？你说什么？你刚才说什么？”

“娘，对不起，孩儿不孝。”元靖不是不明白娘的苦心，而是无法认同。

“是娘的错，娘不该拆散你们。”老夫人终于拉下脸，认错道歉。

“现在说这些早已于事无补。”覆水难收，对错已经没有意义。

“娘……”老夫人想告诉他，香火一事以后绝口不提。

他了然于心地说：“别说了，什么都别说了。”

老夫人百感交集，羞惭交错：心一酸，红了眼眶，正想出去让靖儿静下心来，也要想想自己该如何收拾残局及弥补过错时，屋外突然传来十万火急的呼喊声──

出去一探，问明来意，老夫人很快地又折回来，领着一位老乡亲进屋。

老乡亲脸上带着暧昧的喜色。“村长，贾员外派人送拜帖给你。”

“你去告诉信差，我不去。”他毫不留情地一口回绝。

“求村长为了大局着想，见贾员外一面。”老乡亲苦苦哀求。

“不去就是不去，你们立刻重新选人当村长。”元靖暴跳如雷。

老乡亲不死心，近乎巴结地说：“除了你，没人能担得起如此重责大任。”

“什么重责大任非我不可？”元靖怒目一瞪。

“这……”老乡亲被震得目瞪口呆，求助地看着老夫人。

“靖儿，娘不逼你再娶，但是去跟贾员外谈谈村中之事，无妨。”

“老夫人说的对，我家住在这里已有八代，我不想失去祖先留下来的农田。”