“不总说青楼女子见多识广吗？书读多一点，听客人多说一点，记一些下来，遇上事情了再一个个去试试看，总有法子的。”

她说得轻描淡写，但王尧东看到她柔软白皙的手上有著大大小小新添的伤痕。

他心里有一点痛，有一点酸，又有一点乐。

这个女子，真是很了不起！

她淡淡看他一眼，然後，将他想要听的、详细的过程说给他听。

“我醒来了，看你还在睡，又叫不醒来，只好自己去找东西吃了，这小岛不大，绕著外围走一圈才半个时辰，很快。岩石堆也不很高，靠近岛心的地方有一小汪湖，里面的水是淡的，我想是雨水积的吧！这时节，满地枯枝捡一捡，也有落下的果子可以捡，树上的呢，跳高点打就是了。”

她又说：“火石你身上有，等乾了敲来试试，也点著火了，在岩石堆下有好几个这种深洞，我挑了一个不远不近的，又隐密些的，去林子里搬回落叶，还用尖石子割下大片叶子的茎柄，把你滚在上面，然後拖回来啊！湿衣服也要脱了，等烘乾了再给你披回去。”

看看王尧东惊讶的表情，她瞪他一眼。

“怎么？你当我只会绣花吗？在三千阁里，可不是一开始就这么舒舒适适的，大夥儿都是从小侍女做起，每天劈柴生火下厨不说，还有教书夫子来阁里教姊妹们吟诗作对呢！咱三千阁的书柜子可也有一整个房间这么大。”说著，她微微笑了，仿佛还想早点回去三千阁。

王尧东有些不是滋味了。“不总说，青楼女子能走离那里，就尽力脱离吗？我看你倒是心无去意。”

“走离？能走到哪里？”她淡淡望他一眼，那目光里的讥诮，令他莫名地难以直视。“三千阁里吃好穿好，姊妹们之间又不争宠不互陷，都是凭著自己本事赚钱呢！不偷不抢，无愧於心，谁也不倚靠。男人呢，没得手不都当宝吗？在阁里被一群男人宝爱著，比起被一个男人用金银买回家去，心情好时来宠宠，心情不好时就辱骂两句，等将来男人百年去了，说不得还分不到家产，反而要被赶出去呢！”

“总不是所有男人都这样的……”

“至少泰半是了。”她淡淡地说，也不去望他。“三千阁是姊妹们最後的希望。艳姊姊不逼不打，对姊妹们尊重，不为难我们……这样的三千阁，与外头那些相较，简直是太好了。”

“纵使一辈子都待在那里，不嫁人也无所谓吗？”

“嫁哪里去？”她回望他，笑了，“咱姊妹们都约好了，若有哪个嫁出阁了，也不与阁里断绝关系。我们会在夫家支持著三千阁，让那些沦落风尘的姊妹不要再吃苦头。但这是梦想呢！有哪个夫家能接纳一个青楼女子，还能允许她们与阁里继续往来？”

王尧东有些不可思议。“你希望三千阁继续下去？”

“在阁里，姊妹们都有身为『人』的尊严。”她笑著望他，那眼里苍凉的什么，令他沉默了。“三千阁不逼迫姊儿们接客，若有客人欺辱姊儿，阁里会保护姊儿。这样的好地方，为什么不继续？这个世道，对无权无势的女子，还不够刻薄吗？”

王尧东回不了什么话。火星随著枯枝燃烧，发出零碎的声响，被火光映著的女子，彷佛一身红艳，如此令人难以逼视。

被称为牡丹头牌……这样的一个骄傲女子，却有如此苍凉的心事。

风摇蕊忽然回过头来，款款凝望於他。“摇蕊落海时，是王大人相救吧？”她说著便改坐为跪，向他一伏。

“救命之恩，摇蕊先谢。”

王尧东挣扎著想去扶她，肌肉却痛得他冒冷汗。

看见他狼狈得扭曲那张好看脸面的时候，风摇蕊低声笑了。