就在她苦思时，忽然想起向怜怜提过，向家在南方的「映溪岸」有一座屋宅，目前是向怜怜的老奶妈在安居休养，屋宅内有三个仆人，照顾老人家也打理屋宅。

「就是这个了。」位处郊野，又是熟识，从小照顾怜怜的老奶妈，对她也极为疼爱，干脆拜访老人家，顺便赖个几天。

主意一定，她纵身跃下峰丘，才翻落雪地，却在落地时，脚步微一踉跄，忙稳住身形。

「奇怪了，最近老觉得内力有些紊乱，腹部好像有股力量绊住，偶尔有些力不从心。」但运功上又不觉有问题，看来等会见要找个地方，自我调息一番。

她一路奔向「映溪岸」，看到一座横跨溪岸的大桥，远远望去是稀落的行人提着灯火过桥，袁小倪跟着走上桥。

桥面宽广，她看着四周黝黑，之前才过桥的路人灯火，已成远方一抹幽光，她忙加快脚步，抓紧那抹光疾奔而过。

一过桥，她便惊觉不对，四周林木传来伏掩的窸窣声，随即无数的火把亮起，瞬间将这片隆冬中也另具萧瑟之美的溪岸边，照亮如白昼，

四周全是高举火把的心层武护，言常陵在火光中举步而出。

「三总管，久违了，想必离开『朝岚古洲』，让你乐得一时对回途有所迷失了。」

「以我一介小小三总管，竟劳动大总管动用心层武护相迎，这叫我怎好承受。」环目四周的心层武护，个个严阵以待，腰边的佩剑却没打算出鞘，看来是想活抓她。

「三总管不用客气，你勇救大小姐，力抗『三门邪教』，城主出事时，又严护城主安危，如此尽忠职守，就算古城开大门相迎，都属应当。」

「恩怨清楚，赏罚分明是大总管最让人佩服的，但今夜还是开天窗，说亮话吧!」哎，说真的，言常陵给她的感觉一直是穷于应对，这十年，这位大总管对她是照顾的，但对任灿玥任何残忍手段，他也不曾反对。

「三总管的一切，不循古城律例，全由城主定夺。」言常陵一本那平稳深沉的声，伸手比着。「请吧，三总管，城主从清醒至今，等你已久。」

袁小倪身形不动，只是问：「小寒已过了是吗?大总管。」

「是，小寒已过。」对她忽然问节气，言常陵虽蹙眉，也回应道。

「很抱歉……我已非古城之人，没必要听从任何命令。」

此话一出，周遭心层武护个个长剑出鞘。

「三总管，谨言慎对，否则只会为你带来更不利的立场。」

「大总管可见过我请人转交的信件?」

「见过。」言常陵颔首。