厉炎愣了半晌，一时间怔着了：“弟子驽钝，还是不仅方丈的意思。”

深谙世故的法洁大师包容一笑：“俗云：‘学佛一年，佛在眼前；学佛二年，佛在半天；学佛三年，佛在天边。’若无法洞悉自身爱、恨、怨、嗔的心境而出家，也是徒增痛苦烦恼。”

太多六根未净之人常常为了一时冲动，今日皈依，明日就放弃修行。

再加上跟在厉炎身边的女子，他便可知此人尘缘未尽，若真要剃发得度之仪式，怕是会陷入自身的囹圄当中。

厉炎微愕，连忙诚然开口：“弟子心意已坚，还请方丈成全。”

法洁大师深思了片刻，好半晌才道：“这样吧！三日后老衲将派弟子至镇远之外的一个小村落布施，施主届时就与小僧们一同随行，回来后施主若出家之意甚坚，老衲可立即为施主行得度之仪式。”

厉炎闻言未多做辩解，只得双掌合十拜谢。

而这一刻，杵在长廊外的苗千月听到老方丈的决定，忐忑的心思稍稍松懈，再也隐忍不住地呜呜咽咽地哭了起来。

厉炎步出禅房，隐隐捕捉到苗千月独自一人站在转角处，那宁静守候的纤影，心情紊乱无绪地紧紧一拧。

他深吸了口气，仰望着飞檐上的浮云，接着缓缓移开脚步离开。

天宁镇位在镇远近郊，约莫一日脚程便可到达。

因为几个月前大雨溃堤，淹了天宁镇这小村落，官府的赈粮未下，只得靠着临近城镇的救助才能过活。

在法洁大师的嘱咐下，普陀寺的侩侣驾着粮车至天宁镇布施。

厉炎与一群僧侣一起出发，自然也发现了苗千月跟在布施队伍之后。

他想，苗千月只要走累了，撑不住一定会折回普陀寺。

谁知道一里走过一里，转眼天色渐暗，直到新月东升，苗千月纤雅的身形却仍亦步亦趋地跟随在憎侣的队伍之后。

在厉炎的心因她而兴起忐忑难安的心思之时，苗千月已因这似遥不可及的路程，累得筋疲力尽。

通往天宁镇的路程虽仅需一日，但她自小生在努拉苗寨，至多到附近的山林野岭采采草药，从未走过如此遥远的路。

虚恍之间苗千月隐然觉得自己随着队伍在野道上迂回盘旋，当下更觉头晕目眩，脚步益发虚浮。

霍地一个脚步不稳，她恶狠狠被野道上的一颗大石子给绊倒。

狼狈地扑倒在地，说不出的凄凉孤寂瞬间涌上苗千月心头，双眸涌上热流，片刻泪水便夺眶而出。

赌气跌坐在地，她气自己更气厉炎的冷漠无情。

扬起泪眸看着队伍愈行愈远，她举袖擦干眼泪，拍去身上的尘土，吃痛地站了起身，紧抿着唇直视着前方——