金銮殿上

「你们可知父皇近忧为何？」皇上沉着声问龙位下的三位爱儿，他年纪未达五十，体魄清健，声若宏钟。

「父皇，儿臣知道，您是为了敬地区流寇的事操烦，对不对？」三皇子瞇着眼得意地说。他早由母妃那打听清楚父皇近日忧心之事，这会早就备着答案等着父皇问起。

「嗯，难得三皇儿关心国事，也知道父皇为何而担忧啊。」皇上嘉许地直抚胡须。

「关心天下事乃是儿臣应尽的义务，为父皇分忧解劳更是儿臣的心愿。」他说得脸不红气不喘，瞧得大皇子眼冒鄙色，却暗恼鄙不如人。

「三皇子，你想为朕分忧解劳？」皇上未察觉皇子间的暗潮汹涌，继续问。

「呃……是，父王。」

「那你说说看，幛敬流寇日益坐大，该如何是好？」

「这个嘛……还不简单，派兵剿了他们不就成了？」三皇子想了一会，胸有成竹的说。

「剿了？三弟，你不会不知道朝廷前后派兵剿匪四次，却次次无功而返，还损兵折将不少，朝廷损失难以计算，你竟然说得这么容易，我瞧你只顾着讨父皇欢喜胡诌个两句，还搞不清楚状况呢。」一逮到机会咷常千马上落井下石。

「这……」三皇子立时涨红了脸，无以反驳，只能恨恨地瞪着兄长。

「既然大皇子知道朝廷的为难之处，你有何妙策？」皇上改问向大皇子。

「儿臣……认为招安一计可成。」他勉强说。事实上，这流寇极为顽强剽悍，多次打得朝廷官兵灰头土脸，朝中大臣皆束手无策，这时要他出策对付，可难上加难，只得硬挤出招安两字先行应对。

「招安？嗯……二皇儿，直到目前为止你都未曾开口，对招安这事，你有何看法？」皇上终于问向沉默一旁的二皇子。

姚常焰这才抬头，表情严肃。「回父皇，幛位一处民风强悍，难以驾驭，久而久之行成朝廷的毒瘤，若想招安恐怕不容易，况且朝廷多次派兵剿匪都失败，他们更是有恃无恐，对朝廷根本不放在眼里，又怎么会肯乖乖受降？」

「唉，二皇子说的正是，这剿也不成，招也不得，这也就是父王为什么如此烦恼的原因了。」皇上咳声叹气。