想到他对丽儿小姐一向不冷不热，竟会对她存有情意，那令她惊喜感动之际，心口被另一股无奈和酸楚包围。

他跟她是云泥之别，她不能也不敢高攀。

她转身，仓皇地逃离他的视线……

朝颜逃离严焱将军，是因身分悬殊，无法接受他的感情。

但季曼凝逃离他，却非因他的身分背景，而是气怒他的踰矩，甚至还甩巴掌回敬他。

从小到大，第一次挨巴掌，还是出自一女人之手，他没有气怒，只觉心口闷闷的痛……

第一次，他因感情困扰无助，才发觉过去年少曾有过的几段恋情，不算真的动过心、动过情。

他瘫坐在沙发，大掌用力抹抹脸庞，左脸颊仍微微痛麻着，他却完全不在意，只苦恼着该怎么跟她道歉？

他张眼，又望着茶几上的古匕首，探手拿起匕首，思绪似又被牵引般，清晰浮现梦境的画面。

他记得，严焱将军将这把皇上御赐的匕首与长剑一直随身携带，在战场上除了挥舞长剑或长矛与敌人厮杀，亦曾在近距离对峙时，俐落抽起腰间的匕首，刺杀敌人。

之后，他在出征归来，会要求朝顔用这把匕首替他剌胡须、修剪头发，并将这把匕首交给她代为保管，直到他下次出征前，她再将匕首还给他，带上战场，并要求待他平安归来，再将这匕首交给她。

这匕首，成为两人的定情物，以及生死约定的信物……

严焱透过手握的古匕首，彷佛望见遥远的过往。

那个他曾一再反覆作的梦境，断断续续、朦朦胧胧；那个以为是虚构的古老故事，如今变得愈来愈真实，而他的心绪跟着被影响。

他彷佛能看到这故事的最后结局，他的心，紧紧一抽，非常不舒服。

他一手抚着无端疼痛的胸口，闭上眼，试图拾回平静……

纽约曼哈顿，帝都财团总公司大楼。

“要换人接洽？”总裁办公室内，严世爵因季曼凝一进门就劈头道出了来意，神情微诧。

“怎么？你昨天去费城见严焱，有状况？”严世爵走往沙发区落坐，优雅闲适地翘起腿，俊唇淡扬，笑问。

若是遇到什么难题，反倒会令季曼凝更心生挑战欲，不会轻易放弃，便不曾要将负责的工作转给他人。

“或者，他对你做了什么？”严世爵微眯眼，不由得推敲。

“什么都没有。”季曼凝抿抿唇，直接否认。

想到那个唐突的吻，她内心不禁又泛起波澜。

尽管，只是被他的唇贴覆两秒，她的心在当下却震荡不已。