“菟儿，你如果怕的话，就把东西放下，我自个儿搬。”唐君苡停下脚步，转过身来面对贴身侍女，气韵动人的眉眼间是一派“你自己看着办”的无所谓。

若真给爹知道了，顶多也是被念个几句，没两天，爹就会忘了！

菟儿看着唐君苡变相的“威胁”，也只能挫败地垮下双肩。“好啦好啦！小姐别气，我搬就是了。”谁叫老爷总是对小姐的“恶行”睁一只眼、闭一只眼，就算搬出老爷，小姐依然故我，她根本拿固执的小姐没辄。当然，更主要的原因是，她也舍不得让小姐搬这么重的东西走那么大一段路啦！

“菟儿，别勉强你自己喔！”唐君苡巧笑。

“没有……”菟儿硬着头皮陪唐君在“干坏事”。

唉！布施药材也不算什么坏事啦，只是不定期地损失一点点“唐生药铺”的货而已……

“爹每回进的药材之多，不差这几篮药草，你放心。”唐君苡不难猜想菟儿的心思。

唐家世代以悬壶济世维生，到了唐孟斌这代，也就是唐君苡口中的爹、菟儿口中的老爷，因其趣不在行医，而在从商，于是便扩大了药铺的规模，以买卖南北药材为宗。

三、四十年来“唐生药铺”的价格公道厚实、货物齐全不欺的名声远播整个江南，成了江南首屈一指的药肆，更是有许多大夫指明“唐生药铺”的药材，因此几乎垄断了全江南药货的买卖，而成为江南远近驰名的大户。

菟儿觉得有道理，点点头，眼底泛着崇拜的光芒，再一次深深被唐君苡悲天悯人的好心肠打动。“小姐说的没错，不过，还是尽量别让老爷知道您除了施药外，又替人看病了。”

老爷没能继承太老爷的衣钵，反倒是博览群书的小姐对行医有些心得，老爷认为大户人家的女子毕竟不好抛头露面，不准小姐行医，小姐只好以赠药之时／顷便诊些简单的病痛，聊表白己的心意。

“我明白，我懂的也仅是皮毛罢了，总不能担误别人的病情。”她只是想施药帮助一些买不起药材的人，对于看病，她一个姑娘家自是不好插手。主仆俩边聊边走，接近内堂时听闻里头传来交谈声，两人均放轻了脚步……

唐君苡示意菟儿别打草惊蛇，偷偷摸摸地绕过内厅外的曲廊，往外厅移动。

“老爷，以儿的十八岁生辰都已经过了半年了，你难道要这样瞒下去？琴烟的遗言就这样不理会了么？”

厅中传来的是娘的声音。

瞒什么？琴烟是谁？跟她十八岁生辰有什么关系？

唐君苡不自觉地停住脚步，侧耳倾听。菟儿也好奇地放下竹篮，挖了挖耳朵。

“难道你要告诉以儿，她娘在生她的时候难产而亡？她不是咱们的亲生女儿？十八年了，我一直把以儿当女儿看待。”疼了近十九载的甥女，唐孟斌早已当君苡是亲生女儿，他多想就这么自私地保有这份父女之情，自私地不想让君苡知道她悲哀的身世。

“我何尝不是如此……以儿她也是我唯——的心头肉呀！可我们不能让在儿一辈子不知身世，她还有个亲爹的啊，”于荷温婉的神色中亦透出不舍。

膝下无子的他们，把君苡当作是自己亲生女儿般看待、呵护，转眼间也过了十八年了。

“十八年来不闻不问，那畜生还算什么亲爹！他不配拥有琴烟、更不配拥有以儿！”唐孟斌一想起妹妹未婚生女又难产致死，心中的痛怎样也无法抚平。

“老爷，琴烟临终托孤，把以儿托付给我们，该说的终究得说，以告慰琴烟在天之灵，我们做的也就够了……”