祁熠煌登基不到三个月，祁国的朝廷就完全换了个模样，由善于阿谀奉承的奸臣、佞臣掌握了朝中大权。

至此，祁氏皇朝开启了建国以来最黑暗也最动荡不安的时期。

祁熠煌登基的第二年，天逢大旱，从开春到盛夏滴雨未降，朝廷为了抵御燕戎国的入侵，加重税收以筹措军费，顿时饿尸满地，民不聊生。

再也忍受不了的老百姓终于揭竿而起，天下大乱。

五年后，一个号称「白玉京」的强盗团伙渐成气候。

他们以汝南郡为基地，势力向四下扩散，直逼祁国的东都，又沿着淮水向东南连接大运河，再转向长江，最后控制了长江水域，以及东海海域。

民间开始流传关于他们的传说，以及一首歌谣──

天上白玉京，

五楼十二城。

仙人抚我顶，

结发受长生。

※出自于李白，「经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰」。

第一章

天佑八年

皇帝沉迷酒色的情形越来越严重，各地征选美女进行得如火如荼。

一些漂亮姑娘躲的躲、藏的藏，甚至十一、二岁就早早嫁出去，唯恐被强行送进皇宫那种人间地狱。

就算是姿色普通的未婚女子也是人心惶惶，这使得民间原本就重男轻女的习俗变得越发严重，每每看到怀孕的女子，众人就纷纷祈祷：愿生男，莫生女。

除了饥寒交迫，民间最热闹的就是「拉郎配」，只要还活着、还能动，男人基本上都能找到妻子。

在普通老百姓的心中，皇宫是传说中的人间地狱，而皇帝就是比洪水猛兽还可怕的存在。

征选美女是皇帝的强制命令，所以各地官员的女儿也不能幸免。

虽然大部分官员心疼自家的掌上明珠，但妄想靠着女色博得皇帝青睐，获得高宫厚禄的也大有人在。

这其中就有一名小小的县令借着女儿攀上了高枝，贪心的他还要把自己的另外两个女儿也献进宫里，一切变故便因此而起。

汝南郡与汝阴郡的交界处，乃绵延数百里的山脉，崇山峻岭，重峦迭嶂。

三辆马车正在险峻的山道上缓缓而行，马蹄落在石板路上发出清脆的声音，十几名护卫骑着马，保护这三辆马车，时不时警戒地看向四周。

此时正值夏季，树木葱郁，重重枝叶构成了天然屏障，让人看不清几十尺外的山景，更别提山顶高处的情况了。

走在茂密的山林里，抬头往上看，只见湛蓝的天空夹杂在浓绿的参天大树之中，这里就是地势最为险恶，被当地人称做「一线天」的地方。

「老刘。」一个相貌俊秀，神色肃穆的中年男子从车窗探出头，叫着紧跟在马车边的护卫。

「老爷，有何吩咐？」老刘是一名而立之年的精瘦男子，从他光芒内敛的眼神可以看出是名内功深厚的高手。