「医者父母心么？」她低声，「子……子霁，你对每个病患都这么好？」

「不是。」他很坦白，「若是这么着，我要娶的女子可以排满遂紫江岸。」见她双颊绯红不退，忍不住逗她，「或许我觊觎妳名下产业。」

秋娘不禁笑出来，「这是聘雇条件？」

「也不是。」或许她非常不愿？「如果妳有意中人，我们的婚约可以……」

「我上哪儿去找意中人？！」她微微发怒，用力的按住心口。

她是愿意的，心里这份温柔，居然不受控制的泛滥成灾，等他发觉的时候，已经按住她的手，她瑟缩了一会儿，却没有挣开。

「为什么？」她轻轻的声音像是耳语。

谷梁朗只是帮她盖好被子，没有回答。点起梦甜香，她闭上眼睛，昏昏睡去，他只是默默的守着。

为什么？事实上，他也很想知道。

莲儿一夜没有回来。

她永远也不会回来了－－她被丢弃在庄里僻静的柴房边，衣服凌乱，眼睛惊恐地大张，已经气绝多时了。

谷梁朗冷静地验尸，详细的将报告提交来勘查的官府。

「先奸后杀？！」已经许久没有大案子的菱仙镇沸腾起来，官差一停停的进庄子察看，之后在庄外的树林发现上吊的仆役，留书自言不当逼奸误伤人命，自愧上吊。

谷梁朗原本担心秋娘知道这件事情恐会发病，却发现她比自己想象的坚强许多。

「谢福不会做这种事情。」她低低的说。

「我知道。」

秋娘瞅着他半晌，「还要多久？还会有多少意外？我快承受不住了。」她的声音颤抖，却连滴泪也没流，「莲儿从小就服侍我，她……我们只是平常庄稼人家！我们……」

「秋娘，这我都知道。」他握住她冰冷的手，「很快。就这几日。」他附在耳边细语：「这是个意外，的确是的。该讨的公道，我一分一毫也不会错过。」

秋娘愣愣地看着他，她这样聪明机灵，却莫名地信任他。「我相信。」

她恐惧数日，忍冬害怕极了，定要跟她睡。

她这身子能保护谁？她苦笑，却还是让忍冬睡在床侧。

最少，可以帮忍冬挨一刀。

夜半，睡得正熟，谷梁朗摇醒她，「秋娘。」