黎明近了。东方是朦胧的太阳，彷佛永远不会升上来，脚步那么吊弄，不像大漠荒烟上的白日，是那么炙热强烈，强到足以对生命的一种残酷侵蚀。

黑暗中的沙漠男子，个个眼神深沉冷漠，等着东方第一道澄亮的金光升起。

第九章

离“龙雨祭”只剩两天了。姬宫艳呆呆站在庭中，额眉紧蹙着。

澄堂信收留了她，为她延医治疗，她身上的伤痊愈了大半，不留一丝疤痕。可是也仅此于这样。她没想到澄堂院的规矩会那么严格，她连澄堂信的衣袖都靠近不了，更别指望澄堂信会看上她、怜爱她，让她一夕飞上枝头。

她重重吐了一口气。胸间淤塞了一大堆污浊秽气，闷得她简直透不过气。再也没有比眼前更好的机会了，偏偏她就是抓不到那分幸运。

“唉！”越想越垂头丧气。

“别再唉声叹气了！快把地扫一扫，正妃马上就会过来！”另一名女待小绯白她一眼，催促着。

正妃？姬宫艳眼神一亮，随即黯淡下来，摇了摇头。

过了一会，正妃殷妲果然与澄堂信，及一名纤细高挑、模样十分艳美的女子，由殿院走下阶来。阶下石子漫成甬路，展向她们这方向，姬宫艳得以正面窥探正妃的模样。

她看呆了！小绯扯扯她的衣袖，低声催促说：“我们快走，冒犯了正妃就不好！”

姬宫艳这才回过神。但才刚转身，就被叫住。

“等等——”殷妲盯着她打量几眼，看她额上贴着花钿，皱眉说：“你叫什么名字？”

澄堂信认出是她，替她回答：“她叫姬宫艳。王妃，我们走吧，别为难她。”

“信王，堂院里的女待那么多，您连各股的女官都弄不清楚，怎么独独就认得她。”那名美丽的女子掩着口笑。

“芹婳！”澄堂信阻止她继续说话。

殷妲似乎不怎么在意这件事，盯着姬宫艳，说：“把头上的钿饰取下。”

“王妃？”澄堂信不明白她的用意，想阻止。殷妲充耳未闻。

姬宫艳迟疑了一下，伸手取下钿饰，露出狰狞的黥痕。

“啊！”芹婳惊叫了一声。

殷妲心中一动，追问：“你今年多大了？”

姬宫艳迫于威势，不得不老实回答。

“和香郡主同龄。”芹婳多嘴注解。忽地心中猛闪过一个念头，恍悟什么似。“正妃，您是在找和香郡主同样于辰年辰月辰日辰时出生的少女吧？”她多少听过这个传言。