姬宫艳水亮的眼一眨，抿嘴又给他一个笑；付了钱，取过布料，便打门外出去，不多加张望。

“姬姑娘，有空再来！”店家在后头不舍地追喊着。她嘴角一撇，几分狡猾，笑得满是算计。

她走出绸布庄，避开迎面的骡马，往西面过去。走过两条街，再转过几个巷弄，停在一个胡同前，小心谨慎地左右看了看，确定没有人跟在身后，才快步的走进胡同。

“陀叔！”胡同内尽是些破落的门户，她往最里头进去。

屋里头一个驼背的老头，听见呼叫，抬起头来。

“宫儿？”看见姬宫艳，陀老头像看见女儿一般，枯朽的脸上，露出安慰的表情。

“我带了一些干粮来，还有上次你说的药草。看看还缺什么，下次我再带来。”姬宫艳进了屋子，便像个小女儿般的喧呼。

陀老头原是姬老夫人的旧交，不知打何处习得了一手失传的医术。姬家破败后，他四处搬迁，流离失所，却对富贵无心，并不积极替自己安身；好不容易落脚在这胡同内，平日靠替胡同里的人家治理一些小疾小病换取薄粮糊口，姬宫艳也不时带一些食粮来，才免得挨饿。

“这些就够了。”陀老头笑呵呵的，忙倒着茶水说：“来，这边坐，喝杯茶歇口气儿。”等姬宫艳坐定了，才收住笑问：“你头上包的头巾是怎么回事？”

热茶的烟气袅袅，薄濛濛晕出一片氤氲，要蒸发出人的眼泪。但姬宫艳眼底干干的，没有流泪。

她显得很沉默。慢慢解开头巾，露出她原姣美的轮廓，抬直眼对着陀老头。“陀叔，你看，这你有办法吗？”

陀老头猛吃了一惊，刚放到嘴边的热茶给砸破了一地。姬宫艳一脸清冷白皙，轮廓弧度鲜明深刻，但原本一片艳白鲜嫩的额头竟给黥刺了道丑陋的蛇痕般的刺青，说不出的狰狞，戕杀了她柔美的容貌。

“是谁这么做的？太过分了！”他忍不住大叫起来，苍老干哑的声音充满气愤。

其实，不必问他也知道。那些有钱有势的人家，奴仆成重，不把人当人，反正奴仆是私产，动辄不高兴便棒打私刑，都是常有的事。像姬宫艳这样被私刑黥面，也不是什么大不了的事。但是，对一个豆蔻年华的少女来说，这无异毁了她的容貌，实在太残忍了。