“此次姑念你是初犯，减半月薪饷便算。下次若是再犯，一律责打二十大板，并撵出府。听清楚了没有？”

“是的，二爷。小的再也不敢。”赵总管愁眉苦脸。他就知道，倒楣的一定是他。

对赵总管的惩罚，大爷、四爷甚是同情，但碍于赵子昂正在气头上，不便多言，心想等他气消后，再替赵总管求情。倒是三爷，存心惹事多于不平地，语气闲闲道：

“赵总管一人作两个人用，又要管事又要照料二爷你，连从云那样铁打的人都倒下了，赵总管咬着牙硬挺着。为赵府这般劳心劳力，不但无功无赏，到头来反被减了饷，我说二爷，此后还有谁肯为赵府尽心办事？”

没想到这关头那么不可靠的三爷竟开口替他说话，赵总管简直不敢相信，心情激动，眼泪跟鼻水差点齐齐流下来，深情感激地望三爷一眼。

赵子昂沉了沉脸，道：“那是两回事，不得混为一谈。”

“那么，从云呢？别是你自己的人，你便循私。”

“从云我自会处置。”赵子昂又沉了脸。

厅中气氛一下子紧绷起来。赵总管见状，赶紧插口道：

“三爷，这与云爷不相干的。小的犯了错，是该受罚。”

赵子扬恼他一眼，没好气道：“你既然爱受处罚，那么减半月薪饷太少，我看，改减一个月薪饷好了。”

“不，不，”赵总管忙不迭摇手。“减半月薪饷便够了，三爷，你千万别折煞小的。”

气氛缓了缓。赵总管死心认了罪，提起应如意，道：“二爷，那名新来的丫头该如何处置──”

“我不想听这事，撵出去便是。”赵子昂挥手打断赵总管的话，透出几分不耐。

“这怎么成。”三爷又搭话，也不知是不是有意与兄长唱反调。“那丫头不眠不休、衣不解带、任劳任怨照料你，没有功劳也有苦劳，你不赏赐人家便罢，怎能将她撵了出去，这要传出去，谁还敢为赵府办事。”

“三爷，”哎哎，祖宗二爷好不容易无事，别又给他惹麻烦。赵总管又苦起脸，忙道：“那丫头不长眼，惹了那么大的祸，撵出去是应该的。要不，底下那些人，不无法无天。”

“赵总管，话不能这么说，就算那丫头不小心闯了祸，害了二爷染上病邪，可她不眠不休，整夜不合眼，忧心又不安，尽心尽力地照料二爷，也算是将功赎罪。况且她是无心，并非有意，难道我们赵府对待下人，连这点气度都没吗？”不无几分夸张，可这关头，也没人跟他争辩这些话的虚实。

“呃……”赵总管语塞，瞄瞄二爷。

“要不，你打算怎么办？”赵子昂脸色阴沉起来。