「只是小女如今不知踪迹，唯恐耽误大人年华。」说完，叶志天突地想到，萍儿自幼浪迹江湖，就算玉子明真的手眼通天，茫茫人海要找她也不容易，再者，萍儿也不是那种任人拿捏的女子，想到这里，他的心渐渐安稳了。

「本官还耽搁得起，不劳叶大人替本官费心。」

「在下…」

玉子明忽地冷冷一笑。「叶大人若执意不肯写，那就怪不得本官了，顾墨。」

「在下…写！」最后一个字，是从叶志天的牙缝中硬生生挤出来的。

庚帖写得再慢，也终有写完的时刻。

庚帖互换，事成定局，叶志天瘫坐在石凳上，一脸灰败。

虽然觉得玉子明要找到女儿不容易，可他到底是被人逼着写了庚帖，这份挫败与愧疚压得他喘不上气来。

玉子明收妥庚帖，心情大好，站起身道：「好了，本官还有事要办，就不耽误叶大人赶路了。」

眼见他就要走出长亭，叶志天忍不住出声道：「还望大人善待小女。」

玉子明头也不回，只是抬手摆了摆阖起的扇子，道：「不劳叶大人操心，本官的人，本官自会照看。」走了几步，他忽又停下，道：「令嫒与福威镖局的人熟识，或许他们知道她母亲如今身在何处。」

叶志天如遭雷击，半晌没回过神。

福威镖局？

他此次返乡便是搭着福威镖局的顺风镖，一路同行，镖局的人这会儿还在不远处等着他呢。

叶志天缓缓转头看向老管家。

叶招福此时也知道瞒不过去了，坦然道：「确实是小姐让老奴找的人。」

「萍儿她…」叶志天眼眶有些发热。

叶招福眼角也有些发红，道：「大小姐心里到底还是担心老爷的，只不过她心中还有些别扭，老爷，你别怪大小姐。」

叶志天摇头，惨然道：「我哪有脸怪她。」

叶招福道：「老爷，大小姐说夫人就在江南出家。」

叶志天一下激动起来，一把抓住老管家的手，声音发颤，「真的？莺娘…莺娘在江南？」

「是。」

叶志天的脸色猛地又是一变。「出家了？」

叶招福点头。

叶志天的身子晃了晃，失魂落魄地喃喃自语，「出家了…」心头剧痛，是他负了她啊。

「老爷！」叶招福扶住老爷，劝道：「这次回乡，咱们就去找夫人吧，大小姐透露消息想必也是这个意思。」

「对、对。」叶志天眼中泛起光泽，「萍儿一定是这个意思，咱们回江南。」

「嗯。」

出了长亭，玉子明及其随从早已走远。

回首京师，叶志天满心沧凉。