五阿哥坐得屁股疼，被扶着半天气血都不能流畅运转，还要坚持每一座寺庙都要拜到。八阿哥在僧人中已经声名大噪了。

康熙出杀虎口后接见附近的蒙古贵族，北上深入草原宣传耕种，到了二月底才结束，三月开始返回，三月初十才到了五台山，康熙下令免了今年万寿节宴席，留在五台山给太后祈福。

五阿哥居然因为亲力亲为上山下山，整个人瘦了一圈。康熙看了就说：“太后没白疼你啊！”

五阿哥忍不住哇的一声哭出来。

他在山上求了一支签，却是个中下签，心里惶恐。跟康熙说：“祖母对待儿子好得没话说，儿子不能回报万一，还让她操心，自己还不争气……”说着哭着，哭到差点撅过去。

康熙也没劝他，带着儿孙们开始给太后祈福。到了三月中旬，海棠一再催促，他们才从五台山下来，在三月下旬回到了京城。

随着天气转好，太后的情况好了些，没那些大病小病了，但是人迅速瘦了下去，以前一个白胖的老太太变得干瘦起来，脸上的皱纹一天比一天深。

康熙说：“您放心，天热身体就会好起来的。”

太后说：“我也是这么想的。”

然而太后瘦得太快，康熙就觉得不正常，问了太医，太医的意思是快了今年，迟了三五年，不会比三五年更长了。

这消息压在康熙的心头，也压在海棠的心头，同时五阿哥十一阿哥和舒宜尔哈心里涌上一层伤悲。知道这一天会来临，但是真的要来临了，心里的伤悲恐惧真的止不住。

在海棠拉着十一陪着康熙去山东的时候，都还沉浸在伤悲中。

海棠着急请康熙回来就是为了赶铁甲舰离开船坞进入大海这一天。