乔老板看着是一年比一年老，好在看着精神矍铄。他一见面，用进步不小的官话说：“小金爷，恭喜发财，给您拜早年，吔，您怎么这幅打扮。”

海棠也抱拳和他们父子相见，就解释说：“您不知道，您去年走了后，今年二三月里我出花了，把王府的亲戚吓坏了，老福晋是急的到处求神拜佛，中间几次险些活不过来，后来是跟天尊许愿，说是我只要活过来了，就让我出家侍奉三清。这不就成了这幅打扮了，老福晋舍不得我，只让我如此打扮，现在没找师傅没道号呢。”

乔老爷父子立即点头，乔老爷说：“原来如此，我们南方也有很多这种的，有的是出家为和尚，有的是出家为道士，不过您跟老福晋商量，事儿要早点办，这样拖着不行，神仙要生气的。要么是真的出家，要么是找替身出家。容小老儿说句放肆的话，您这样再不解决，只怕还有劫难。”

海棠立即做出一副虚心听从的模样，就说：“这事儿有些难，您可能不知道，老福晋信的是喇嘛教，这喇嘛教到底也是佛家，她对道家……”

乔老爷点头：“了解，了解。”

说完这些，乔老爷一脸为难的说：“说起来，王府的生意我们这些小商贩是没资格插嘴的。小老儿也不是那没良心的人，王府这几年对待小老儿父子不像是对寻常商贩那样呼来喝去，我们全家感激不尽，不知有多少人羡慕小老儿运气好碰上了王府。既然王府没把小老儿一家当寻常对待，有几句话小老儿想说说，小老儿看着贩卖关外物件的商队最近有些疲惫，对做生意不甚上心了。”

他说着和背后的儿子对视一眼，他儿子是亲自跟着出去跑船的，就接话说：“如今看着，这些人不像是商人，倒像是官爷了。若是再这么下去，跑出一趟真的赔本啊！”

海棠对这件事挺重视的。

这商队是康熙担心对战准噶尔部失利被赶回关外，如果没有中原和江南的税收作后盾，这支商队将来就是商税的支柱来源特意组建的。可是后来对战准噶尔算是胜利了，他也就不上心了，这商队也开始飘了。

关外的东西，一草一木都是皇帝的，而替皇帝管理关外财产的就是内务府。所以这商队和内务府其实有一些联系。