“知道。”少年又说了一遍，“少主待我极好的。”

永嗔心凉了半截，也又问了一遍，“你不要去京都见你姐姐吗？从未见过的。”

少年将那绢布从江水中提出来，两条细胳膊较着劲要拧干那湿了的绢布。

永嗔见他吃力，伸手去接，却夺不过来。

少年拽着绢布用力一挣，自顾自拧着，口中道：“不敢劳烦爷。”拧出来的水淅淅沥沥落在船面上，溅湿了少年的紫面布鞋。

永嗔叹道：“你这脾气，倒是像极了你姐姐。”

少年神色一变，拧着那绢布直到它不再滴水，他忽然道：“我见过姐姐。”他又道：“我躲在佛寺里，悄悄跟在进香的人群里，只看了个背影。”

“她没见到你？怎得不出来相认？”

“不能相认。”

少年这话出口的同时，永嗔也明白过来。

是了，不是不愿相认，是不能相认。

蔡家已经有了一个蔡泽延，对于蔡家而言，这个给大夫煮酒、在江面上洗绢布的少年，才是真正的陌生人吧。

更何况，当初鹤草救了蔡泽延，显然是因为自己儿子不幸丧命，舐犊之情旁移到了蔡泽延身上——若是蔡泽延要回蔡家，那鹤草会如何？再者，从眼前少年的话语中不难看出，他对鹤草是极为感激敬重甚至是亲近的。也许在鹤草身边做长大这近十年，连他自己也分不清，于他而言，究竟是血浓于水的蔡家更亲，还是养恩大过天的鹤草更亲些。

“若你肯跟我回京，”永嗔认真道：“我必有办法使你姐弟相认。”

少年握着已经拧得半干的绢布，低着头沉默。

“在我的船上，倒挖起我的人来了。”鹤草不知在船尾听了多少，至此才出声，他看着蔡泽延，道：“你原是蔡家的孩子，认祖归宗是天理人伦。我不拦你。”

蔡泽延一声不吭，拎着绢布又往船头去，踮脚晾在桅杆上。

永嗔默默望着他。

“让他自己想想吧。”鹤草笑起来，“别看年纪不大，主意可正。”