其时已是仲秋时节，刚好赶在中秋节前几日。

一回来，自然要先去乾清宫见过景隆帝。

乾清宫里，景隆帝正在会见河道上的臣工。

永嗔在外殿等了半响，等诸臣工三三两两退出来，才听到里面唱他的名字。

三年未见，景隆帝却丝毫未显老迈，大约是新得了个小儿子的缘故，简直焕发了精神。

见永嗔进来，景隆帝原是盘腿坐在榻上，忙下地趿着鞋子迎上来，拍着肩膀看了一圈，感叹道：“长大了——北疆那地界不是闹着玩的。以后再顽劣，朕还送你去韩越帐下！”

永嗔笑道：“儿子正要求父皇恩典——回头还让儿子去北疆戍边如何？”

景隆帝一噎，仔细看了他两眼，确定这小混蛋不是故意来惹自己生气，因笑道：“有点意思。”他又拍了拍永嗔肩膀，叹道：“刚回来，不说这些事儿。你且去怡春宫见见你母妃——这二三年里，她虽然没提过，但朕知道，让你去了北疆，她是怨朕的……”

“母妃不敢的。”永嗔笑道。

“去吧，去怡春宫见过你母妃，也见见你弟弟……”景隆帝提到十八皇子，面色红润起来，“你还没见过吧？永叶生得精神极了，小牛犊似的。不像你小时候，三灾五病的……”

永嗔含笑答应着，慢慢退出去。

他在怡春宫正殿坐等了半响，清茶喝了三盏，才见母妃身边的姑姑迎出来——却是个面生的。

那姑姑恭敬行了礼，笑道：“淑贵妃娘娘连日来身上不好，怕与殿下见了彼此伤心。”

“母妃病了？”

“倒不是病了，不过是秋凉倦怠……”