在黑發少年壓抑的目光中，她又往前踏瞭一步，摘下鬥篷的帽兜，露出那個熟悉的鹿臉面具，“不要緊張，是我有事想找你聊聊，關於宗傢與分傢的事，想必你一定會感興趣的吧。”

她救過他，他還記得。

“……是你，”寧次低聲詢問，“為什麼要跟我說這個？”

雖然對方隻有一個人，但口中的話題卻不能讓他放下心中的戒備。

“因為有人很鐘意你的能力，想見見你，”阿七的聲音從容不迫，又拋給他幾個問題：“何為分傢，何為宗傢？宗傢的人與分傢有何不同，籠中鳥這樣的咒術，當初到底是為瞭什麼而創設的呢？”

日向寧次沒有回答，隻問：“是誰要見我？”

阿七的目光落在棲息於枝頭的鳥雀之上，淡淡道：“籠中鳥，當初是為瞭保護日向一族內弱勢族人的白眼而設下的封印術，沒想到現在成瞭宗傢控制分傢的咒術，分傢永無翻身之日，為宗傢賣命，憑什麼呢？”

她越說，黑發少年的頭就垂得越深，他自認為很好地掩去瞭雙眸中的不甘心，卻沒想到身側雙拳緊握已經洩露瞭他此刻最真實的情緒。

——憑什麼呢？

幼年時，父親曾說：“你是為瞭雛田大人而生的。”

他一直以來這麼努力的訓練，難道僅僅為瞭宗傢而活嗎，僅僅是為瞭孱弱的宗傢人而生嗎？族長的那一跪，難道就能挽回父親的生命嗎，就能挽回籠中鳥對他帶來的傷害嗎？

“其實「籠中鳥」在戰爭年代不能算錯，”阿七向他伸出一隻手，對待這個少年多瞭難以揣摩的耐心：“但至少不該束縛你，日向一族死氣沉沉，宗傢的人被它束縛著無法出村，分傢被它束縛著生命，它壓制得你們喘不過氣。”