面向她的那位是風之國大名之子曾向她們舉薦過的砂忍——馬基，她私下裡和他接觸較多，是個不茍言笑的中年男子，看待稚姬的時候會稍稍流露不屑之意。

而背對著她的是一位從未見過的白發青年，他身形頎長，氣質沉穩，偶爾暴露的側顏白皙年輕。

月光將他們的背影拉得很長，重疊著糾纏在一起。

在木葉59年的冬天，阿七曾經和稚姬秘密調查過報名中忍考試的國傢。

“有一個國傢的忍者也會參賽，而且以前從未來過木葉，”將最新的木葉參賽名單放到瞭稚姬的面前，阿七的手指劃過幾個音忍的照片，“田之國，最近幾年才建立瞭忍村——音忍村。”

幾份情報被並列放在一處，紙張邊緣已經被她摩挲得發黃。

稚姬沉著臉不說話。黑暗中似乎有暗流湧動。

沉吟半晌，阿七開口：“我的通靈獸確實查到瞭一些蛛絲馬跡。”

“……真有意思，”稚姬盯著這幾份名單，若有所思地開瞭口，“風之國向來是火之國的盟友，我許諾三座城池，以執政後一系列好處來借他們的忍者發動隱秘政變，他們又想反過來勾結他國來毀滅火之國的政權，撕毀盟約。”

“風火兩國的盟約並不是堅不可摧的。”阿七接話。

——稚姬的未婚夫比稚姬大三歲，生性激進，掌權這些年已吞並不少存在感薄弱的小國，戰火一度即將燃燒至火之國的邊境。

和平之下，積怨已深。

正因為如此，稚姬的那一紙婚約不僅僅是為瞭安撫那位大名之子，更是為瞭維持風火兩國之間的那點岌岌可危的和平，是為瞭火之國平民的安身立命，亦是為瞭貴族的切身利益。