王驤跌跌撞撞地翻過一座小山丘，汝陽王的兵馬駐紮在袁州城外五裡處。他甫一入元軍視線內，就被團團圍住，當即呈上一封書信和玉帶鈎，大呼自己是為傳信而來。

一蒙古兵接過，給汝陽王送去。

汝陽王圍而不攻，自有其意，先前攻破紅巾軍已損失瞭不少兵馬，他不願再在袁州損失一兵一卒。己方兵力優勢之下隻消圍困住他們，待他們耗盡糧食，自然能不攻自破。他不缺時間和糧食，能跟他們耗得下去。

信送來時，汝陽王正在營帳內與手下商議要事，那小兵掀開簾帳入內打斷瞭交談，他面露不耐：“何事？”

“啓稟王爺，袁州城內的反賊送來一封信和玉帶鈎，說王爺看過後自會知曉。”

汝陽王取過那枚玉帶鈎，握在手裡摩挲著，未打開信目光已凝重起來……

……

方思阮在州府內等著回音，一隻手突然按住瞭她的肩膀。她一驚，回首，見一疤痕累累的赤發頭陀不知何時悄無聲息地落在身後。她認得這張醜陋可怖的臉孔，先前在汝陽王府內她與他有過一面之緣，眼前人正是花剌子模國進獻給汝陽王府的苦頭陀。

方思阮心一突，也不知他是如何獨自一人潛進來的。但苦頭陀默默看瞭她半天，始終沒有動手，也未驚動元兵，顯然並無將她抓到汝陽王跟前的打算。她一時間有些摸不透他的想法。

苦頭陀盯瞭她半晌，按在方思阮肩上的手重瞭重，另一隻手打瞭個手勢，示意她跟他走。

方思阮咬唇思忖，她此刻想反駁他的要求也是不可能，武功上勝不過他。這苦頭陀明明可以直接將她掠走，但還是跟她打瞭個招呼，並無傷她之意。那她就與他走上這一遭，看他到底是何意？