“你我兄弟，我也不瞒你，九弟索贿事小，妨碍到清查国库才是事大。”四爷索性亮明正题，“若捅到汗阿玛那去了，我大清的脸面也一夕丢尽了。”

“这个自然，”八爷明白他这是要松口了，也放下心来，“我已按四哥的单子一一令九弟将银子退回了，他们也都保证绝不妨碍四哥查银。”

四爷垂眸看着手中青翠的茶汤，眼中一滞。他知直王势大，却不想竟已到了如此令人心惊的地步。

一旦查出亏空，必定是要受万岁问责的，保不齐就要丢了官帽子，直王许了什麽好处让他们停手，甘愿引颈受戮？

总不至于是短短几月里长出半辈子都没有的良心了。

见四爷沉吟不语，八爷又替他满上一杯茶，挂着了然的微笑道，“四哥还不知道吧，这事原非九弟的首功。原先索额图的门人莫说是索贿了，仗着太子的势，卖官鬻爵也是常有的事啊。”

四爷为了避嫌，几乎从不与大臣结交，虽知索额图素来跋扈，却不知他们胆大到了这个地步，太子竟也任由他们乱来麽。

四爷这下明白了，老八这是要用太子来保老九。那一列名单终究是瞒不住的，就索性把大家都拉下水，自有位最高的顶在前头。万岁就是再生气，看在太子的面子上也只能宽宥。

何况一旦牵连到了党争，那这事在汗阿玛那儿就变味了。老八这手段，倒是比朝中的酒囊饭袋们高明不少。

“若是朝纲混乱至此，不杀几个如何以儆效尤？”他沉默了一会，却终究不愿就此窝囊地息事宁人。

四爷若这样轻易地与他们同流合污，那也就不是他了。

八爷轻叹一口气，“四哥刚正不阿，弟弟心悦诚服。”