“你心有疑惑，不必遮掩，不必勉强，已经有过前车之鉴，”他没有迂回，直接开门见山，“你的第一惑必定是何以为苍生之道。”

“苍生之道太虚，世间千万人将苍生之苦挂在口中，口若悬河，滔滔不绝，却不见为苍生请命，更不知苍生为何物。”因着淋雨沈栖桐声线不复以往清亮，“我不知道我是不是这种人，更不知为何请命以证道，师父教我。”

最后半句像是从嗓子里挤出来的。

“圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。修道者当教化众人于不言，顺应万物规律而不横加干涉，”湖水轻轻拍打岸边石堆，衬得宁岳声音格外遥远，“昔年天下大乱，外敌丛生，内忧外患，世俗自有应对演化之法。昆仑丢不开名誉，弃大道而走小径，强行干涉世俗，落了下乘。我们不知道自然演化会产出盛世亦或乱象，但无疑天道自有考量平衡之道，定不会有今日留守区之苦，贫富相差之巨。”

沈栖桐抱膝不语，宁岳也不催促。他将话说到这总是希望沈栖桐能够自行领悟的。

“天下有道，却走马已粪，天下无道，戎马生于郊，”她说得极慢，几乎是一个字一个字咬出来的，“大道废，有仁义，智慧出，有大伪，六亲不和，有孝慈，国家昏乱，有忠臣。您们一直行教化之事，不论是教导像我这样被昆仑拒之门外的孩子、致力破除对法脉的依赖，或是在世俗建学扶持贫寒学子，皆是为匡扶大道，使苍生为自身而请命。”

宁岳看着这个一向优秀的弟子，知道她内心自有沟壑，但不想她竟如此灵慧。欣慰之情又极快被苦涩吞噬。子怀一生行教化之事，造福无数，到了却没想到是亲生孙女颠覆正道，将毕生心血毁于一旦。

栖桐的选择…

她也才刚满十八。

“子怀若在天有灵，必定为你而欣慰。”面对沈栖桐晶亮的眼神，他除了压下万般感受别无他法。