他哭不出来，反倒想要放声大笑，为什么老天爷惯于作弄他？额娘苦了一辈子，原以为他成了朝野支持的八贤王，就能让额娘苦尽甘来——后来的确是这样的，额娘封妃，成了一宫主位，数不尽的奉承蜂拥而至，可“甘”竟是如此短暂。她因为自己，被重提辛者库出身，蒙羞至此，脸面无存，日子过得比从前伺候人的时候还苦。

德妃出身包衣，老四老十四他们，又能好到哪里去？！

天道不公，八爷静静地想。

他的五官被烛火映照得诡谲，夜色漆黑，仿佛有狂风在呼啸。

半晌，朝灵位磕了个头：“是儿子不孝……”

到了三更天，外头轮值的侍卫换班了。其中一位，径直往灵堂而来，“踏、踏”的脚步声响起，他摘下头戴，赫然是步军统领隆科多。

八爷的神色丝毫不意外：“佟大人来了。”

隆科多眉眼阴鸷，问他：“下一步怎么做？”

八爷吐出两个字：“弘皙。”

……

弘皙。隆科多愣了一瞬，太子庶长子，当今皇长孙，自开蒙始，就被皇上养育宫中，若太子成功登基，弘皙就是下一任帝王的不二人选。

隆科多咧嘴一笑：“明白了。”

七天后，京城一家偏僻的酒楼，弘皙毫无滋味地品着美酒。

江南风波的影响十分恶劣，八贝勒受了罚，太子如何会安然无事？等良妃停了灵，皇上像是终于想起了太子，腾出手来收拾储君。