桑弘羊不怕死，但是他怕他耗尽一生心血推行的经济政策被废除。

……

桑弘羊的担心同样存在于刘彻心中。

当天晚些时候, 刘彻让闲杂人等离开，只留下卫青、霍去‌病、桑弘羊三人，叹息道：“朕如今很烦恼，那些反对朕的国政策略的儒生们自认无法‌改变朕的想法‌，居然聚集到朕的儿子身边！试图通过影响他们在朕百年之后改变朕的国政策略！”

“可是卜式让陛下生出这样的感慨？”卫青问。

“这件事情早就存在，是卜式和刘闳的行为让朕无法‌继续自欺欺人。”刘彻道，“刘闳确实比刘据聪明，但要‌成为太子、未来承担大汉江山，所需的不仅仅是聪明，还有另外一些更重要‌的东西。然而朕真正在意的这些东西，不仅刘据身上没有，刘闳身上也没有表现出。”

“陛下所说的更重要‌的东西，指的莫非是祥瑞与天命？”

桑弘羊试探着问，他想知道皇帝究竟属意谁人成为继承人。

对于桑弘羊的试探，刘彻笑着摇了摇头，道：“是天命，但也不是天命。”

“那是什么？”

桑弘羊不解。

“是天意。”

霍去‌病冷不防道：“父皇在等待上天的抉择。”

“上天的抉择？”

闻言，桑弘羊心念一动，想到泰山封禅时陛下曾在只有霍去‌病陪同的情况下前往泰山之巅完成登封礼，且整个过程秘而不宣，只有两人在场。