等到了早上，阿婉才提出了一个人选，那人便是孙策父亲曾经为之举孝廉的尚书郎桓阶。

“此人父亲新丧，正在家中守孝，他为人刚直不阿，顾念旧情，是个仁义之人，不若我们去请他往荆州一趟。”

孙策和周瑜二人思索了一会儿，便答应了。

于是他们调转马头，往桓阶家乡而去，却不想他们运气十分的好，居然在半路就遇见了正准备去荆州劝慰刘表的桓阶，当得知他居然想要孤身一人前去的时候，孙策忍不住的落下眼泪。

他抓着桓阶的手：“阿父平生助人无数，唯先生是重情之人，此时竟挺身而出，我当永远铭记在心。”

桓阶看着尚未及冠的孙策，叹息道：“我只是做了我能做的事罢了，不必如此。”

“不，先生受我一拜。”于是孙策一揖到底，可谓敬重至极。

等寒暄过后，孙策又将计策说了一遍，桓阶思索片刻，才缓缓说道：“我先去劝慰一番，若荆州牧依旧冥顽不宁，便只能如此了，所谓先礼后兵，我们要给他选择的机会。”

“是，先生说的对。”孙策连忙点点头。

只要能将孙坚的遗体带回来，是礼还是兵对他来说毫无区别。

而此时的长恒县，曹操沉吟的看着手中的战报，冀州牧袁绍派遣人过来，说陈留郡旁边的东郡如今黑山军肆掠，首领于毒、白绕、眭固等人率领黑山军在东郡烧杀抢掠，无恶不作，要求曹操率军前去镇压黑山军。

连夜召来几大谋士商议是否出兵。

荀彧阐明利害后，几人得出的结论是：“打。”

“如今荆州将乱，正是征伐之机。”郭嘉斩钉截铁的说道：“莫要浪费此天赐良机。”

程昱冷哼一声，说话极其不客气：“先打黑山军，自行东郡太守，再杀张邈，此人睚眦必报，主公若脱离他的掌控，必生事端，不若早下手为强，直接占领东郡与陈留两地，再图兖州牧。”