“如果这次就能看到咒力产生的源头的话，也很有趣。”黑发丸子头的咒术师笑眯眯地说。

时之政府所处的空间不与现世相连，他们的人声称那是独立开辟出来的空间，可眼下的小林鹤有了新的猜测，这很可能是某个破裂的世界碎片。

一支队伍跟随着秋子，从秘密入口进入到时之政府深处。在一扇厚重的门扉前，秋子停下脚步。

“当我成为祝最信任之人后，几乎没有什么地方是我不能去的，唯独这里是例外。”秋子道，“我猜测，所谓的核心只会在这扇门后面。”

五条悟扬起眉毛，手中发动术式，红色与蓝色的咒力融为黑色的一团，形成了虚式【茈】。从他掌中弹射出的假象质量将厚重的大门洞穿，也惊扰到了里面的人。

“是谁？”苍老的声音响起，当这支队伍展现在门内之人面前时，不仅里面的人惊诧了，就连小林鹤也愣了一瞬。

门内有着一片危险的虚空，就如同她在坠落了无数本丸的黄沙世界的边缘处看到的那些虚空一样。而在这里的虚空中，还矗立着一座高大的机器，像是要将这方世界刺穿。

机器之前有两个人，其中之一，正是被秋子从背后将之胸膛都贯穿了的祝，只是祝的样貌衰老了许多。

另一个人则恭谨地站在一旁。

“你没有死？”秋子意外极了，毕竟亲手将大太刀捅进祝胸膛的就是她本人。紧接着秋子就注意到了祝旁边的另一个人，她辨认出此人：“我在五条雅时身边见过你，是你救了祝。”

那人抬起头，额头上赫然有一道缝合线。他满脸虚伪的谦卑之色：“祝大人的神力强大，就算没有鄙人也能无恙。”

巫女若有所思地看向直直插入虚空的巨大机器，开口道：“他说的是真的。要是我所想没错的话，祝应该就是那台机器，或者说，是被人们寄予厚望的、由时间机器诞生的神明。”

“咳咳……”祝咳嗽了几声，用苍老的声音说道：“你猜的不错，只要能穿梭时间的机器还存在，我就不会消亡。”

所以祝才会不择手段地维持时之政府，才会靠攫取一个又一个世界的灵力好让机器永远运行下去。

“祝”这个名字本身就饱含着最初的人们对发明出的这台机器、对将要同时间溯行军进行的战斗的期待。