雒阳城，十三四岁的伯姚牵着妹妹仲姬的手，到衙门口兑换粮食。

伯姚双眼明亮，乌黑柔顺的长发用红色缎带束成锥髻，白色深衣外罩了一件围裙，围裙上沾着草汁、碎叶和泥土，背着大背篓。

仲姬衣着容貌与伯姚相似，年岁尚小，身后背了一个精巧的小竹篓。

衙门口排满了长长的队伍，姐妹二人排在后面耐心等候。这些居民都是抓来蝗虫换粟钱的。

到了二人，伯姚放下背后的竹篓，让人先把仲姬的竹篓量了，一共是两升蝗子，小吏笑着给仲姬兑粟和钱，眼睛瞥到伯姚身边的竹篓，赞道：“小女娘真是能干，这怕是有七八斗了。”

伯姚笑起来道：“阿翁好眼力，我抓的是蝗蝻，翅膀腿支棱着，压实了，怕不到七斗哩。”

小吏道：“量一下就知道了。”

六斗八升。

兑换完，伯姚好奇地看着装在麻袋里的蝗虫问道：“阿翁，你们要这些蝗虫做什么呀？”

小吏解释道：“蝗子用火烘熟，蝗蝻和飞蝗没毒的水煮暴晒或者用火烘干，这些能喂家禽和牲畜。蝗蝻和飞蝗有毒的杀死埋入地下。”

伯姚听了，惊呼：“有毒？”

小吏压压手道：“只要不吃就不碍事。这是前些日子太医令研究出来的。有毒和没毒很容易分辨，一群群的就是有毒的，零散的就是没毒的。你送来的蝗蝻是没毒的。”

伯姚心惊胆战，又问：“我听闻圣上吃了蝗虫？那圣上有没有事啊？”

小吏道：“圣上能和咱们一样，他老人家有老天爷保佑，自然无事。这蝗虫不通人性同类相残，那些群居的蝗虫怕同类吃自己，才产生了毒素。”

伯姚听小吏喊圣上老人家，忍不住笑出来，见小吏看过来道：“阿翁说的对，他老人家自然和我们不一样。”

伯姚和仲姬带上换的粮食回到家中，听到堂屋里有人说话。进去一看，竟然是熟人，上林苑令周怀。

周怀见一大一小背着粮食，赶忙起身接过来，掂了掂，笑道：“哎呀

，你们两个小女娘真能干。”

伯姚和仲姬叫了伯伯，二人的父亲赵贺也赶忙跟着起身。周怀过来，赵贺打了酒水招待他。

这些年，周怀经常替王娥往赵贺家里送些东西。时间长了，赵贺与周怀称兄道弟，偶尔还喝上几杯酒，赵贺自以为二人有了交情。

两姊妹一大早就出去抓蝗虫，进了内室洗干净手脸，换了衣服才出来。

周怀让二人坐下，说明来意：“我今日来是要给赵兄弟说一件大喜事，你也知道自从圣上即位以来，宫中就甚少采买宫女。”