“我们太亲密了，而一段关系最迷人的阶段就是没有关系。熟悉后反倒会丧失美感，所以那些期盼关系得到进一步发展的人最终目的都是结束这段关系。”汤姆一边说，一边用他那细长的手指把眼前的忍冬花撕成碎片。

“这我不信，汤姆，我也不相信你自己相信。只要我活着，我们的友谊就不会结束。”

“可那不还是结束吗？当世界有了死神，再好的关系都将走向尽头。”汤姆笑着大声说。两个年轻人一起走到院子里的一棵高大的英国橡树下，坐在树荫下的秋千上。夕阳顺着光洁的树叶滑落，白色雏菊在草丛中轻轻摇曳。

过了一会儿，汤姆喃喃道：“塞西尔，如果哪天你有了心事，或者藏了什么我无法接受的秘密，千万不要告诉我。哪怕忍不住，也要用谎言粉饰一下。坦诚是破裂的开始，我还不想失去你。”

“没人想在拥有后失去，我知道该怎么做了。”他的同伴说着，脸上却露出了不知如何是好的表情。

夜色宜人，虚弱的蝴蝶在花丛间翩然起舞。汤姆始终没有把目光从塞西尔身上移开，快乐在他越来越深的眼眸中渐渐变成了严肃。他想起以前从他的伙伴比利·斯塔布斯那里听到的一些话。这个长着一张老鼠脸的家伙对塞西尔抱有很大的偏见，不仅说红头发是野蛮卑贱的象征，还声称自己在三米开外都能闻到塞西尔身上的那股恶臭。

当时汤姆困惑了很久，眼前的少年真的像斯塔布斯所说的那样粗鄙不堪吗？为什么他从他脖间嗅到的花香在别人闻来却是恶臭？男孩对此兴趣盎然，尽管他跟塞西尔已经认识快两年了，但他发现这个伙伴身上貌似还有许多值得他探寻的地方，至少他认为年长的塞西尔能够教自己一些他以前乃至现在都不知道的东西。所以，哪怕塞西尔是外人眼中的天生贱流，汤姆也不想舍弃这本免费的人生宝典。

于是那段时间他在跟班面前一再掩饰自己跟塞西尔的特殊友谊。直到某天清洁工在厕所隔间里发现了那个昏厥的红发少年和满地的石块与玻璃碎片后，汤姆才给了斯塔布斯连同其他两名参与霸凌的孩子一个准确的答复。

后来他们吵了一架。汤姆记得那个晚上，塞西尔倚着树干，质问自己是不是在房间里吊死了斯塔布斯先生的兔子，汤姆对此供认不讳。他本以为会得到同伴的夸奖，然而对方却摆出一副想说些什么却又如鲠在喉的姿态，双手掩面跪坐在地，好像在祈祷一样。他感到匪夷所思，走上前拍了拍小伙子颤抖的后背，塞西尔眼里突然涌出热泪：“你不该这么做的，汤姆，杀戮是非常可怕且不可饶恕的罪恶！他们的死会让你产生负罪感，亲爱的，你不需要为我做这种违背道德的事情。”

“那我遵守道德就能保护你不受伤害吗？”汤姆至今都挺高兴他说了那句话。

男孩想了一会儿，站起身来，在树下走来走去，片刻后又回来。“塞西尔，我有件事想跟你说。”

“先别说，让我猜猜——你要走了，是吗？”少年吸了吸鼻子，盯着黑漆漆的地面，“昨天来的那位爷爷看起来很和蔼，我敢打赌你跟他走会比留在这儿强很多。”

汤姆从惊愕中恢复过来之后冷冷地说：“你是指邓布利多先生吗？你说得不错，我是要离开，但不是跟他走。他为我指了个不错的方向，虽然他提出要陪我一起去，但被我拒绝了。”

“其实你没有理由拒绝。”伊万斯略带伤感地说，将采下的雏菊别在汤姆鬓边。

“因为你，”愉快的红晕在里德尔脸上一闪而过，“我拒绝他就是想带你走。我知道你要说我应该事先征求他的意见，但我无法确保他一定会答应我的请求。万一他不同意呢？我不想让这件事变得复杂起来，所以我直接拒绝了他的邀约。跟我一起走吧，塞西尔，你也是愿意跟我走的，对吧？”