“實不相瞞，我本是來此地參加院試，今早收到父親寄來的信，說是病得嚴重，我放心不過，想要盡早趕回去。”

“原是如此……可成績尚未放榜，周傢小弟何不等到知曉結果以後，帶著功名再去見你父親。”

我袖中的拳頭一緊，全身氣到僵直。

我忍住火，吐出一口氣，好言好語道。

“劉傢大哥有所不知，這次考試的題目，我父親教我溫書時點過些類似的文章，在下不才，雖不敢妄論排名，至少榜中末尾必有我的名字。”

許是我說話時神色認真，劉澤盯著我上下審視瞭幾番也沒有露怯。他似乎有些不高興，隻是埋在他那張不動聲色的面具底下瞭。

“日後可要尊稱一聲周秀才瞭。”

“劉大哥等到放瞭榜再改口也不遲……隻是，我現在實在著急往回趕——”

劉澤笑呵呵地打斷道。

“這有何難，周兄弟上我的船便是。雖說我本欲沿河遊歷一番以後再做回鄉的打算，可周兄弟孝心感人，既然如此，我這個做大哥的怎能不成全？”

“那便多謝劉大哥瞭。”

……

乘船

我換上瞭身竹葉青衫，從我的艙房踱步到一層的接客廳裡。

待我落座後，劉澤便命人端上瞭滿桌的菜肴，隨後又叫來瞭一長一幼兩位姑娘，分別落座在我與他的身邊。