自那次端午之後，劉齡之對少年的舉動就一直有所留意。知道他曾出入金玉坊，也知道他後來考中案首，甚至知道陸琦與他早年那場鬧得沸沸揚揚的爭執。

眼下見少年身形如鶴，孤高又桀驁，劉齡之斂眸問：“本官聽說此次剿匪，實際由你做主帥？”

陸承笑笑，一本正經地回道：“主帥不敢當，誠如大人所說，我與阿梁無令外出，犯瞭軍中大忌。既然犯忌，怎還配一句‘主帥’，說是主謀才差不多。當時確實是我攛掇著阿梁去剿匪，阿梁屬於無心之失，請大人明鑒。”

劉齡之見他趁曹道梁不在時也不主動攬功在身，反而還甘願替他承擔部分罪責，心中已有幾分滿意。劉齡之道：“主謀也好，主帥也罷。剿匪一事既然是你出力最多，表功的奏章上，本官亦會如實記下你的名字。”

陸承卻跪瞭下來，他面色平靜地道：“如果可以，請大人在表功奏章裡，不要提我的名諱。我之所以不報官，而是挑唆阿梁與我私下去剿匪，其目的是為瞭保護一個女子的名節。大人若在折子上提到我，這番苦心等於付諸東流。”

劉齡之沉默瞭會兒，他端詳陸承，不敢置信般地問：“什麼樣的女子對你而言這麼重要？你知道你放棄瞭一個多好的機會嗎。”

“你才十四歲，就成功指揮三十人剿滅一夥數量上百名的土匪，且兩名匪首也是被你誅殺。這份功勞不說讓你揚名立萬，但足以令今上記住你這個人。”

“你要為瞭個女人放棄？”

陸承不改初心，他扣瞭個頭，依舊抿唇說：“請撫臺大人成全。”

劉齡之沉吟，他道：“本官聽聞令尊陸沛霖已出發進京趕考，假使他能金榜題名，來年你隨父進京，有何打算？”

陸承擰眉，不明白劉齡之為何會說到這麼遠的事情，他平和地說：“草民還小，屆時一切聽從父親安排。”

劉齡之淡淡一笑，也不再賣關子，而是直接問：“陸九郎，你可知本官的恩師是誰？”