還有蝗蟲，抓不完的蝗蟲。

不知道根在哪裡，也不知道別處到底是什麼情況。

不知什麼時候會從角落裡冒出來一隻，不知道哪一天就會成群結隊烏泱泱的從天邊飛過來。

像是死神的鐮刀懸在頭頂，不知道什麼時候忽然落下，讓人內心煎熬，身心俱疲。

整個村裡，像是將開未開的滾水，又像是即將要爆發的火山巖漿，表面還能勉強維持平靜，內裡早如烈火烹油。

各種各樣的消息激蕩。

皇帝天罰，老人說蝗蟲鋪天蓋地赤地千裡，有人回憶老一輩曾描述幼童不慎栽進蝗蟲堆，被啃食的屍骨無存……

人心惶惶，怨氣滋生。

夜裡，總能傳出噩夢驚醒後嘶啞脫力的吼聲：“蝗蟲來瞭！”

不久後，周邊就都傳出低低的啜泣聲，咒罵聲。罵天不公，罵官府無能，罵那害自己陷入如此境地的皇帝。

貢院裡。

狄明和狄昭並不知道遠在千裡之外的雲州，發生瞭這麼多事，他們通過瞭點檢、唱保的環節，進入瞭貢院。

院試難度遠超縣試、府試。

單從參考的學子數量來說，就是積累瞭幾十年的童生。少至孩童，老至耳順，每個人都摩拳擦掌，想要在院試中拿下功名。

更有“邑聚千數百童生，擢十數人為生員”的錄取率，其難度遠非縣試府試可比擬。

這會兒，狄昭昭平心靜氣，專心致志的作答，希望在正午日頭升起來之前，盡力把更多的題目答完。