那壮汉是死士。

从前楚存阙在斗兽场，接触过死士，也曾搏杀死士。更差点，被选为死士。

其实样貌、言行，死士都与常人无异。

但楚存阙对死士，实是熟悉。死士多是由无父无母的孤儿经过特殊训练，只忠于一人，无惧死亡。

可这世上，谁能保证每个人都无惧于死亡，谁能保证每个人都对另一人有绝对的忠诚。

至少训练死士者，无法全然保证。

为了让死士完全忠心，不乏有训练者，对死士用药。用药物控制他们，让他们不得不为人所用。

死士被带到训练场的第一件事，就是服药。

那药散着异香，惑人心智，且死士吃下那药后，会日渐贪恋，直到离不开那药，若长久不服药，身体内就有如百蚁啃食般，令人痛不欲生，唯有再次服下药，方可压制痛楚。

这药吃多了，身上，便会染上一股奇特的异香。

而玉衡捉来的壮汉身上，有这股气味。楚存阙也常年审讯刑犯，那壮汉，眼神相较寻常刑犯，更要颓靡几分，显是渴望那药物。

养死士者，不在少数，世家大族中，也有许多人养有死士。

这壮汉……

楚存阙闭了闭眼。

他在斗兽场待过，对气味，尤为敏感。

他分辨得出，壮汉身上的药味，出自宫廷。

好似已没了再往下查去的必要。

他几能确定，背后之人，便是天子。

自姜幼清找上他那日起，他对陛下的怀疑，愈发深重。

楚存阙并不认为，他身上流有陛下的血脉，但姜幼清给了他一个重要线索——他的母亲。

从前他猜不透陛下害他阿耶的缘由，找不到陛下谋划一切的动机，如今，终于找到。

楚存阙将宣纸收柜中上锁。