也重新捏筷，灯下的碗里，面已经坨了，筷子挑起来，凝成一团。

脑海中仍然是不久前，远隔长街见到的她。

一身淡紫华裙，高梳的云髻上，簪玉插银。侧转的秾丽容颜，对着她的……丈夫，浅笑。

两人牵着的手，似是摇蕩的秋千。

以及那个蓦然瞥来的警告眼神。

“喵喵”。

煤球跳到他的腿上，许执摸了摸它毛茸茸的脑袋，低头垂眼，将那团面往嘴里塞去。

缓慢地吃着，一点点地咽下去。

直至最后一口，他站起身，将碗筷拿去洗净，归放到厨房的架上沥干。

转进屋里，被井水浸湿的冰冷双手，在炭火的热气中，逐渐回暖。

他坐在炉子前，微躬着脊背，看噼啪燃烧的炭，摒弃掉那些杂念，转而思索起今晚几起人口失蹤案中，目前为止，所有可疑的地方，以及搜集到的线索。

几桩案子，虽然发生在各个街市，但手法有相似之处，且掳去的还是年轻男子，间或有女子孩童。

自这个正月月初起，还有三桩雷同的案。

一遍又一遍地複盘。

炭火快熄，炉内多是残灰。

煤球窝在旁边的篮子里，睡得正香，白色的胡须一抖抖的。

许执沉了沉眼。

明日一早，他必须赶到京兆府，去查看那些记载的上报百姓呈文，找到更多关于犯人的端倪。

这个京察的关头，被卢冰壶提至郎中的官职，要坐稳那个位置，更甚要往上爬，他得尽快做出政绩。

但所谓的政绩，原来在那些权贵之人的口中，不过是一句话。