是敌是友

“乔掌柜，有些时日未见了。”向东来在离乔枫吟有些距离的地方站定，并且向她打拱。

身为本州商会会长，身系内外多方关系的向东来非但不显得圆滑，反而有些坦然和文质彬彬。

乔枫吟把对方当做前辈，施以回礼，不敢怠慢。

向东来跟她介绍此回聚会的目的，仅是供内部的管理层人员进行讨论，并不算十分严肃的场合，因此她完全可以自便，亦不必觉得有压力。

到了下午，衆人如期回去，乔枫吟却被向东来留下吃顿便饭。

乔枫吟回他：“会长，今日中午我已经随衆位掌柜叨扰，晚上再留下，我着实有些不好意思。”

向东来却淡笑着安抚道：“今晚我的侄儿会回来，是家宴，我特意只留你一人。晚间你孤自一人回乔宅多有不便，我会派人相送，放心吧。”

乔枫吟听他态度诚恳，许是想让侄子认识一下她，因此没有拒绝。

暮色染红天际，衆人逐一离开山庄，庄内只剩下一衆仆从和乔枫吟、向东来二人。二人正聊着一些经营饭馆上的经验。

向家的经营已经有了许多分店，且不只在餐饮领域。原先，向东来年轻的时候，是由他的兄长和嫂嫂二人白手起家。只是天有不幸，二人在出远门之时遇上了土匪，双双丢了性命，只剩一个年幼的孩子。

向东来被兄长养育长大，他心怀感恩，别无选择，只能忍接过兄长和嫂嫂建立起来的基业，在此基础上奋发图强。那个孩子正是他口里的侄子，名为向文远。他为了那个孩子，亦是为了死去的亲人，只管埋头努力。