见到木桶里的稻花鱼，有食客惊呼：“这麽小啊？”

另一人道：“今年闹旱情，城外的莲花湖，水位下降到镇水石龟。听我阿爹说，上次这样大的旱灾，还是二十年前，莲花湖死了好些鱼，都没法子捕鱼，原来物美价廉的鲜鱼，现在一天一个家，卖得比大肥猪肉还贵，能有这样大的稻花鱼，不挑了。”

由于闹旱灾，物以稀为贵，今年鱼价上涨，宋荔庄子上的稻花鱼品质比去年差些，价格反而翻了一番。

有稻鱼养殖模式的农户听了，也跟着将稻花鱼捞出售卖，减少自家损失。

正是稻子开始灌浆的关键时期，遇到老天爷不赏饭吃，农户们望着大片大片的稻田，欲哭无泪。

想到家中粮仓堆积的土豆，算是不幸之中的万幸，希望能靠着这些土豆，撑过灾荒年，不用卖儿卖女。

末伏后，天气仍是暑热难耐。

几家铺子里的冰粉销量火爆，入夏后，路边的茶铺纷纷上涨了一文钱，只有她家铺子的冰粉还是原价。

花上几文钱，吃上一碗冰冰凉凉的冰粉，甘甜愉悦，让人短暂忘却了生活烦恼。

处暑节气，暑气将止。

正是城外码头，在护卫的簇拥下，一位年长妇人，与一位明豔动人的妇人下了商船，身后跟着抱幼童的奶娘。

一行人下了商船，雇了两辆马车，往莲花湖的方向过去。

码头的搬运工，有人认出那年轻妇人，似乎去年来过，当时穿得端庄大气，身旁跟着位不怒自威的长辈。

这妇人的美貌打眼得紧，虽然今日穿着素净了些，依旧是个美人胚子。

再次踏足天一楼，郑明珠不由得回忆起去年同婆母一道来这处地方下榻，何等风光？