以前在春风楼，哪有现在的日子好呀，以前睡的是柳絮被，现在她都能盖上富商们才会买得起的昂贵棉花睡觉了。

这样的好日子，放在从前想都不敢想。

大力推广种植棉花的知府是个好官，宋掌柜待她也好。

这般想着，小翠乐观地认为自己运气不错，尽管被父母卖给牙婆，好歹没被饿死，有一条活路。

因为长得不好看，只能做粗使丫鬟，每天干卖力气的活计，吃不饱，也曾羡慕那些花娘子们穿漂亮衣裳，打扮得干干净净，吃着油水足的饭菜。

一碗肉多猪肝多，飘着油花花的三鲜面，是小翠做梦都流哈喇子的人间美味。

谁能想到有一天，她能吃饱穿暖，每月稳定赚一笔工钱。

头顶灰暗的天，似乎有了色彩。

她还想跟木湘湘一样，认字识字，看到月亮门上的字，能朗声读出，哪怕认半边字也好。

小翠用手掌垫着后脑勺，躺在棉花堆里，畅想着未来……

等三人赶着驴车回家，夜幕降下，暮染烟岚。

入夜后，街道上的行人寥寥无几。

北边集市，这时候，街上还有些食肆茶楼，酒坊尚在营业。

一个黑影鬼鬼祟祟左右张望，钻进巷子后，来到一处铺子后院。

不多时，黑影扯掉蒙在面上的黑布，从暗处走出，怀里抱着一只巴掌大的土陶罐，意得志满地出了集市。