明竹完全听命于李卿言，负责送姜蘅离开，姜蘅脚步才踏过门槛，余光便瞥见楼梯旋处有一个熟悉的身影。

那身影愈来愈近，姜蘅握住拳头，把身子背过去。

明竹朝着来人道：“属下见过楚大人。”

“不必多礼。”

楚炼的声音在姜蘅背后响起，像是一枚鹅卵石堕入无波无澜的渊中，涟漪层层泛开，久久不息。

可这是一潭深渊，石头摇摇晃晃下坠却触不到底，便将一颗心这麽悬起来，渊中水草一丝一缕、若有似无地勾搭着。

门再次被推开，李卿言从里面走出来，看见姜蘅还背对着楚炼，笑出了声，双手按过她的肩膀，将她的身子直直掰过去。

姜蘅强颜欢笑：“见过楚大人。”

她没有擡头，但注意到楚炼似乎不在看她，倒是注视着李卿言搭在她肩上的那只手。

李卿言恍然大悟似的，把手放下来，对着楚炼侧了侧头：“本王失礼，楚大人莫怪。”

“姜蘅。”

她心里不是没有挣扎过，想到自己又没有做错什麽，听见楚炼这样不近人情地喊她名字，便扬起下巴，笑问：“楚大人有何贵干？”

“跟我回府。”

姜蘅没想到他会这麽说，咬着牙反问：“若我说不呢？”