北地的战况焦灼，生死难料，京城却已经被围困一月。祁弘晟攻势渐缓，围城打援，却也将许多奉太后旨意援军的厢军收入麾下。

自古以来，强者气越盛，败者气越衰。如今京城危如累卵，朝不保夕。

守军硬撑了十几日，祁弘晟攻势逐渐猛烈。连续三日，城墙中战火不断，而萧云芷半坐在太后宫中，手中拿着齐王半月前送来的最后一封信。

信中说，鞑靼趁大邕内乱，联合漠北五部，与大邕四十万大军交战不休。他身染重病，却也无法离开前线，此信是为明志，为国征战，身死而不悔，唯愿母亲原谅，唯愿阿姊不怪。

萧云芷将那张已经被揉出褶皱的信笺放回桌上，对上太后複杂沉重的目光。

“他如今这样迂腐鲁莽，是我教导不利了。”太后云淡风轻道，她的手指却颤抖着将齐王最后一封信笺收入木匣。

“西北之战，先帝与哀家耳提面命，只令他得胜归朝即可。鞑靼势衆，此战只为让他立功，从未有过让他当真与鞑靼死战的心思。”

“再大的外敌，登上皇位再料理不迟。他还是年少气盛咳咳。”

太后咳嗽起来，身旁的大宫女连忙将手帕递给她，太后用手帕轻轻按住了唇。

“太后应当自豪才是。”

萧云芷在宫女太监诧异的目光中开口道：“先帝为人阴险多疑，太后为人多思冷情，你二人都非光明正大，磊落勇武之人。可你们偏偏将齐王教养出了一幅储君该有的作态，一个帝王该有的胸怀。”

“他此战不退，是轻江山而重百姓。他英勇无匹，是重天下而轻己利。太后得此子，是天下人的幸事。”