那片古老的邪恶阴影已经有了模糊的形状，逐渐凝聚成一个人形，那些被阴影吞噬的动物腐烂堆积，化为白骨之后都成了滋长它的养料。

仔细查看就会发现，那其中也有人骨。那些人身上都有残留的魔法气息，依稀可辨，是自毁之术，在临死前，不惜毁去自己完整的灵魂，以避免被阴影吞噬，成为傀儡。

极北荒漠荒无人烟，只有堕落一族。

艾兰赫斯由此猜测，堕落一族未曾屈服于阴影的力量，尚未沦陷至黑暗之中。

但他们对神圣一族避之不及，在发觉艾兰赫斯带人进入极北荒漠后，就迅速躲藏起来。

堕落一族毕竟在此地生存多年，比外人都更了解荒漠中的环境，在他们有意隐藏的情况下，艾兰赫斯身边人手有限，短时间内也不便寻找他们的行蹤。

更何况，艾兰赫斯此行的目的本来并不在于堕落一族。

在极北荒漠的最北边，艾兰赫斯不出意外地找到了那片阴影的盘踞之地，然而最终的结果是，他带来的十八人中有六人重伤，剩余的人也有不同程度的损伤。

炽热如烈火的荒漠之中，大地的阴影不断扩大，像一只苏醒的野兽，咆哮着，预备吞噬一切。

最后一次尝试消灭那片阴影的时候，艾兰赫斯瞥见了那团黑暗之中的人形轮廓，听见了它——或者应该说是他的声音。

“没用的——你们杀不了我——”仿佛生鏽的铁片刮过地面，那声音低沉喑哑，蛊惑道，“我嗅到了灵魂的气息……我会吞噬你的灵魂……”