酒杯顺流而至到了薛毅面前，恰在此时，平安从飞虹桥那边匆匆归来。

平安附于薛毅耳边低声回禀道：“世子爷，小的已从桥头守卫亭翻看登记信息，那位姑娘登记的身份是塘荷镇北水岸西家的十一女，从排名上算应是随敬远侯前来的侯府千金。”

薛毅和四皇子誉王从南疆历练了五年，本是準备回宫城述职的，恰逢两浙路今年雨水异常丰沛，上游的几个州镇堤坝决堤了，受灾的民衆就往下游迁移。

圣人旨意下，命誉王与薛毅改道先行至两浙路下游州镇，以督察水患防控之情形，务求及时发现救灾过程中的不足之处，防患于未然，遏制灾情蔓延，并预防更大灾难之发生。

于是，誉王与薛毅便来到运河下游的塘荷镇，一是督查当地防治水患的準备情况，二是没有住客栈而是选在当地香火极盛的百圣山，道观专门开辟了供来客和士人留宿的院落。

二人来此谒梦，希望太虚观里祭祀的神灵能够托梦给他们，让他们知道未来的前程，求得神灵庇佑。

与此同时获悉，敬远侯向朝廷请了探亲假，携家眷返乡祭祖，今日刚到了塘荷镇，侯府千金就追着戏班捧角儿去了，敬远侯急疯了，遣人四处搜寻，码头，街道，酒楼，瓦舍，邸店挨户巡查，也不避讳家丑外扬了。

看来这江南这块富庶之地，已成为朝廷各方争抢的目标，再兼四皇子誉王对他说过，有意通过他拉拢朝廷重臣的支持，嘱咐他多分担几家的责任。

这要怎麽分担？誉王的意思是，薛毅已经到了议亲的年纪，虽然正妻之选只能选一家，而妾室则可多选，以此分担。

如此可广交各方势力，而薛毅的正妻人选正是敬远侯府的嫡女。