为了被继母接受，获得父亲的认可，她尝试放弃芥蒂，用真心对待同父异母的弟弟。

学堂里的先生说，想要获得他人的真心，自己也要付出真心。

而她的真心并没有被辜负，她的弟弟，那个小小的男孩成为了冰冷家中唯一的慰藉与温暖。

她想，等到弟弟再大一些，她也要把弟弟送进新式学堂——那个平等、自由、尊重，有着她最爱的人，全世界最好的地方。

可是她没能等到这一天，父亲的生意随着动蕩的局势破産，他们搬离了原本的宅子，住进了破落的小院。父亲与继母不愿再继续让她读书，更看不惯她抛头露面，只想早早将她“卖”个好聘礼。

为了保护她，弟弟开始不断与父母争吵、反抗。她也尝试着离开家找工作，带着弟弟逃走，却又一次次失败，一次次被关回家中。

继母嫌弃她，说一个抛头露面的女人家根本没有人能看上。哪怕是嘴上说着“爱她”的那个男人也不过逢场做戏，人家是大户人家，哪怕娶妻也是要迎娶大家闺秀，怎麽可能娶一个不守妇德的女人？她如今最好的结局，便是寻一个有钱人家，当个宠妾。

这些话她的父亲是不屑于说的，连说教也从来都懒得。他是“男人”，是高高在上的“一家之主”，必须永远高大、t威严，却让女人站在自己身前，替他沖锋陷阵，展现他的贪婪与冷漠。

再后来不知过了多久，她的“父母”突然喜气洋洋地告诉她，她的婚事定下了。

——不是她的爱人，不是某个大户人家的公子或老爷，也不是某个富商，而是她心悦之人的二伯，在一个月前突然暴毙，尚未娶妻。