他们此次的行程，实则应该保密，于是仅将沉甸甸的银两悄然置于桌上，借着黎明前最深沉的暗色，悄无声息地离去，没有惊动任何人。

村长醒来后看见桌上的银辉，定将是惊喜交加。这份馈赠，不仅是对他们淳朴待客的感激，更是冬日里温暖人心的火种，足以让全村老少安然度过严冬的饑寒。

一夜安眠，衆人仿佛脱胎换骨，疲惫尽消，甚至觉得自己可以一鼓作气到达终点，毕竟几日的赶路已经让他们适应了这样的日子。

山道间，一群孩童的欢声笑语如清泉般流淌，他们哼唱着新学的小调，那稚嫩而纯净的歌声，在山谷间悠悠回蕩，瞬间驱散了旅途的沉闷与疲惫。

祝卿策马扬鞭，行至队伍前端，望向远方，轻声询问：“前方路途，尚有多远？”

侍卫长闻言，从怀中缓缓取出那张泛黄的地图，指尖轻轻摩挲，最终指向一条隐匿于密林深处的山道：“若由此捷径穿行，或能缩短至七日之内抵达，然而……”

他的话语中带着一丝忧虑，“此路崎岖难行，颠簸不已，恐孩子们难以承受，加之山贼出没，更是危机四伏。”

斩杀猛虎

“倘若我们择一安稳之道，迂回前行，又将如何？”祝卿眉宇间锁着深深的忧虑，虽知行路匆匆，然安全二字，始终是她心中不可撼动的基石。

侍卫长不禁长叹一声，语气中满是无奈：“这便是令我左右为难之处。如此一来，所需时间必将翻倍，而时光紧迫，战局瞬息万变，一日之延误，或可牵动万钧之重。”

祝卿的目光转而投向了后方，正稳步跟来的晏子诏：“殿下，意下如何？”