许清荷一家给阿兄践行，在酒楼吃饭时，遇着了祝湘。

那日的月亮不如今夜的圆。

那夜的酒气是他身上的。

他说，对她有意，问她是否也如此？

许清荷擡眼，一双清淩淩的眸子瞧向他，问得直接：“你可是要说，那日酒醉之言，不可当真？”

祝湘一怔，笑了，轻摇首，道：“肺腑之言。”

许清荷心口似有一瞬的停滞，又在顷刻间砰砰砰。

祝湘得了这样一副好皮囊，满金陵找不出第二人。

许清荷喜欢，却是也清晰的知晓，他如那莲，只可远观。她虽是得了清荷这二字做名，也只能靠近片刻，终究云泥之差。

闻他之言，许清荷不羞于告知他自己的心意，却也坦蕩道：“我有我的好，可在满是规矩的高门大户里，那些大家闺秀才是你的良配，大人，今日明了心意，非是我只属意你，不过是少些遗憾罢了，今后你成亲，我婚嫁，皆不相干。金陵的请帖送不去上京，你若成亲，也不必与我下帖。”

祝湘瞧着她，静默半晌，忽而笑了。

“天色晚了，马车就在门外，让安久送你回去吧。”

许清荷张唇忘言，片刻，咬了咬下唇道：“大人不回？”

“这酒吃得不尽兴，我且再去吃两盏。”祝湘悠声道，说着起身，风吹起他的衣摆，少侧身，替她挡了这夜风。

许清荷瞧在眼里，并未做声，屈膝行礼罢，转身从另一侧走了。

她无需他的体贴。

本也不该给她就是了。

门前，姜芷妤与安久大眼瞪小眼。

瞧什麽，是你家大人带走了阿荷，你竟还理直气壮！

安久也瞪着她。

看我做甚，我怎知许清荷在何处？我家大人还没出来呢。