沿着渡口东行，出了宁风巷，行矣近半时，一条卵石路直指城门，路旁的商铺渐少，就连吆喝的小贩也不往这处来，四下皆是荒地，远远地能瞧见几座屋舍，于土坡上错落而立。

“后头就是了，我去喊人。”祝欢弯着腰爬上土坡，一溜烟儿便跑没了影子。

祝风站在土坡上伸手拉许三七，待她在坡上站稳了，又把小枣举着抱了上去。

折腾这一遭，许三七身上卸了劲儿，手软脚软地坐在坡上，后背那块儿的里衣早被汗浸透了，坡上风大，凉风一个劲儿的往袖子里钻，晚秋的寒意贴着脊背一寸寸地爬，冷得人直打哆嗦。

卵石路上有个腰间配长刀的护城官往这儿瞧，又抬手比划了什么，许三七歪了歪脑袋，那人见状便要走近。

“是例行盘问。”祝风绕到一侧给她挡风。

城东多是荒地，人烟稀少，为防贼人藏匿生事，府衙派人把守着几个要点，巡逻的护城官以百米为限半日一轮换，若遇生人，当问明身份，形迹可疑者，可当街扭送。

“你俩，做什么的？”那护城官站在坡下，一手扶在长刀刀柄上，仰头看向两人。

祝风几步跳下土坡，老实交代了来意，“我们来找人，一会儿就走。”

“我瞧这姑娘眼熟啊，你们打哪儿来的？”护城官瞥了一眼许三七，问。

“城南。”祝风回了话，怕生误会，又说：“许姑娘托我兄妹二人办事，这才一同来的。”

“姓许？”护城官上下打量了她一眼，语气热切了些：“可是渡口卖酸汤的许老板？”

许三七点了点头，顺着祝风的话说：“来谈一桩小买卖，劳大人费心了。”