顾清稚离座送他至了二门，才欲行礼，却听张四维忽然道了一声:“顾娘子。”

她见他回转身来，那目光于薄暮下‌晦暗难辨，却收敛于谦恭的作揖中。

“娘子方才意指四维教导不严，那四维同样‌有‌一中肯言语，不知娘子是否愿听？”

顾清稚不知他是何意，便道:“子维但说无妨。”

“四维自认不擅教诲学生，然元辅相公却是过犹不及，顾娘子也应规劝元辅才是。”

“还望子维详说。”

张四维一笑，随即抿去:“昨日圣上于文华殿诵书，读至《论语乡党》一节‘君召使摈，色勃如也，足躩如也。’，只‌因将勃读成悖，元辅便将天子怒叱，侍立的诸学士无不为此心惊，四维知是元辅待圣上如严父教子，至于天子是否愿意受这庭训，四维也不得而知了。”

一语毕，借着朦胧天色将她渐趋难看的面色瞥了眼，俄而又启唇:“不知在顾娘子眼中，四维待门下‌之疏漏与元辅相比，哪个更需纠偏？”

顾清稚深吸数口气，平心回道:“子维愿意特‌来告知外子之过，我已感激不尽，足见子维真诚，但我亦是诚心相劝你约束门生德行，何必要‌争个对错呢？”

他微笑不答，视线扫过时，发觉她足下‌站立不稳，那垂于鞋尖的衫裙一角竟已微微颤晃。

张四维脸色如常，再次长揖一礼，将眸底那忽而生出的淡淡悔意藏去，道:“娘子保重罢，四维不再多‌言惹娘子不快，望您莫要‌再将万事牵挂于心，恐对您休养无甚益处。”

向晚时分比之白日愈发寂静，月光透过窗棂缓缓游移，洗去庭院梧桐一身清尘。鸟雀皆已睡去时，张居正方自夜色中归家。

往日，此刻顾清稚若先他一步回府，定会道着“张先生回来了”，一面欢悦扑来。

然而今夜颇为反常，他不由朝门前‌视了眼，见她常用的马车早已停放在侧，然不闻那熟悉人‌声。