但凡知道，他家郎君也不至于在外面站这么久。

那么，问题来了。

老夫人知道吗？

绵北探着脑袋，小心翼翼地开口，“郎君，还有一年就考试了，您若这节骨眼上出岔子，老夫人那处恐怕不好交代。”

陈笺方脚步一滞。

绵北紧跟着慌张地停下步子，险些撞上青年郎瘦削料峭的后背。

“你跟着我十几年了。”陈笺方语声平缓。

绵北立刻挺直脊背，“我自是什么都不说！”

陈笺方点点头，埋首向黑暗处走去。

绵北怔愣在原地，只觉自家郎君自去了应天府读书，这大半年更加沉默寡言，后背日日时时都绷着，像有两股劲在掰扯着，一股掰脑袋，一股掰脚跟，一上一下反方向使着劲儿……

沉默……别扭……好像憋着一股劲……

那个瘦削料峭的背影越走越远。

绵北赶紧摇摇头，快步追上，心绪满天飞，自然无暇顾及不远处焦灼又惊诧的目光。

……

夜越深。

瞿二婶右手掐着素绢帕子，左手胳膊肘搭着一件宽大的素色外袍，头埋得低低的，快步走在篦麻堂抄手外廊。

“二婶娘——”

“二婶婶——”

“婶婶好——”

值夜勤的丫头点头让开。

瞿二婶心不在焉地胡乱颔首致意，踏进厢房，绕过屏风，才发现油灯还亮着，老夫人披头发，正坐在暖榻烘脚。

瞿老夫人一眼看见瞿二婶左手胳膊搭着的薄袍，笑道，“没追到二郎？”