“大人，就在前面了，前面有房子的地方就是了。”

骑在骆驼上的人挺直腰背昂首去看，顺着河流往下，房舍矗立的地方人影幢幢，繁多的骆驼悠闲地四处游荡，鸡鸣狗叫，好不热闹。

“正值商队进关出关的时节，玉掌柜的客舍大，房舍多，屋舍干净，来往的客商途经敦煌，至少七成会选择来这儿过几夜歇几天。”王农监说。

耿中丞捋了捋胡须，说：“这个玉掌柜是个能人。”

“是啊，她是个很能干的妇人。”

落后两步的常侍看向路两旁的庄稼，关内的冬麦此时穗花芬芳，敦煌的春麦才刚刚破土发芽，土黄色的田地里，嫩绿的芽尖细伶伶的，叶片甚至还没分长出来。

又行半里路，如绿毯一般的麦地有了尽头，耿中丞和四个常侍都注意到地里叶片肥大的植株，每隔一步种着一株，深绿色的茎叶，浮在春风里的根茎已有一掌高。显然，这必定是比豆麦先种下。

“这是什么庄稼？”耿中丞问，他心底已有猜测。

王农监也不确定，他没见过棉株才种下的样子，更不清楚春种的季节尚未结束，这个东西怎么已经长这么大了。

“是棉花苗。”他赌一把，这个叶片跟棉花吐絮时的植株叶片相似。

闻言，耿中丞勒停骆驼，身后的常侍先一步落地，上前几步扶他下骆驼。

“哎——你们谁啊？偷棉花的？”远处在河边给骆驼刷毛的客商注意到有人走下棉花地，立马高声制止：“快从地里上来，我喊主家了。丁全，有人偷棉花，快去抓他们。”