众僧最初本来便对此事颇有微词，要赶了此鬼去，只是住持一向有语，任鬼母听道，令众人勿要前去打扰。此时住持方丈卧病不起，众僧便接云游法师入寺，要超度鬼母去。

道场清净，却不容一缕懵懂孤魂。众人却未想到那鬼母乃三世厉鬼化身，生于宗门血池，玄天宗宗主殒命于此，半身集聚百年来万千未度的亡魂，久久不散，心头一口执念，那里是轻易就能被超度去了的。那大师当场毙命。

从那日起，就听到鬼母的痛苦尖叫呻吟。他或是浑身痉挛，或是抱头委地，簌簌发抖，在地上痛苦地扭动。有时弟子们听到他含恨的凄声，声声凄惨咆哮。

弟子背后沁出冷汗，一夜中已经凉透了。那尖叫声后来又转成幽幽哭泣，又变成怒火中烧的狂暴声。

自云游法师毙命后，那鬼母未曾伤害一人，只是形状可怖。一日复一日，那声音慢慢消减下去，终有一日，众人再听不见了。

住持次日圆寂。鬼母折了一只桃花枝，放在老者枕边。他已经长大了；十六岁的稚嫩已经悄然褪去，雪肩渐长，已出豆蔻年华。

乔木又绿，树影婆娑。夏蝉又起，庙中传来阵阵诵经声，慧空师兄引磬。他刚入寺庙时，年纪尚小，现在也长成青年。

大殿之外，摆着一座大香炉。那鬼母年幼时，还会趴在香炉足下，看长短红香焚烧。

慧空当时负责清理香炉，那小鬼母便依偎鼎下，浑身雪白；余灰落在他小小的肩头，簌簌坠地。

树荫下，他长大了一些，身量苗条，已经十八九岁了。慧空翻过一页经书，翻页间抬眼望他。

鬼母正在树下小憩。每日晨诵晚课，他有时候听，听久了就会摇头晃脑，好像已经学会了。慧空给灯添油，鬼母或者坐在树梢枝头，或者隐没在黑夜中。