柳臣回身欲离开之时,便见一头戴小帽的老者杵着拐杖行于小径边,别于他所见的农夫，老者身上的衣衫虽是看着破旧,但所用的料子却不差。

彼时老者花白胡须之上,一双眼眯着定定盯着柳臣，正是朝他而来,“你是吴老三带回来的客人吧？”

察觉他话中“吴老三”是指留他过夜的农夫,柳臣微微颔首,“正是。”

老者笑吟吟地端详着他,一只手捋着胡须,感慨道：“咱们这地比较穷苦,比不上淮阴城。”

柳臣摇摇头，“山灵水秀，远嚣尘，清心身，是我等羡慕的世外桃源。”

“也就你们这种读书人喜欢夸谈了，我们这里多的是一辈子勉勉强强糊口的人，连着这平扬村都没有走出去过，也从未见过淮阴城是什么样。”老者握着拐杖，苍老的双眼望着无垠的天地，眼神恍恍。

“您是这里的村里正吧？”柳臣猜道。

村长敛过方才的怅色，答道：“是的，我做这里的村官已经二十多年了。”

“方才那户人家……”柳臣目光迟疑地飘向之前那男人进去的茅草屋。

“哦，那家是赵铁牛，这年轻人也是苦难多。少时就成了孤儿，拉扯他长大的姑母也故去，后来好不容易娶了媳妇，结果没多久又得了失心疯。”

村长解释着，还举起手指了指他的小帽，又道：“你不用害怕，他媳妇至今还未伤着过人，只是这儿不太好使，偶尔说说胡话。”